Cuando dos o más partes deciden trabajar formalmente juntas para alcanzar un objetivo común, la asociación podría ser una alianza estratégica o una empresa conjunta. Hay similitudes entre cada una de estas asociaciones, incluido el hecho de que cada situación requiere que dos o más partes se unan. En una empresa conjunta, se forma una entidad completamente nueva para llevar a cabo los planes del acuerdo, y existen mayores restricciones legales en este tipo de sociedad. Una alianza estratégica también es un acuerdo formal que requiere un contrato, pero no se forma una entidad separada.
Tanto una alianza estratégica como una empresa conjunta están diseñadas para durar un período de tiempo designado. En una alianza, el acuerdo es típicamente entre organizaciones. Una empresa conjunta puede ser una combinación de dos negocios, pero también puede ser una asociación entre individuos.
Si surge una oportunidad en el extranjero, una alianza estratégica internacional y una empresa conjunta son ambas opciones. En algunos casos, un país puede, de hecho, exigir que se incluya a una compañía local en cualquier esfuerzo que involucre a una entidad internacional que se beneficie de esa nación. Es más probable que esto sea un requisito en los países emergentes en comparación con las economías que ya están desarrolladas, según la Referencia para los negocios. También es posible que un gobierno local represente a una de las partes en un acuerdo internacional formal.
Existen beneficios y riesgos asociados tanto con la alianza estratégica como con las situaciones de empresas conjuntas. Los contratos se diseñan con anticipación para describir cómo se compartirán las ganancias y las ventas entre todas las partes involucradas en el acuerdo. Los riesgos incluyen la posibilidad de que cada uno de los socios pueda experimentar una pérdida si el esfuerzo falla. A menudo, lo que une a las partes tanto en una alianza estratégica como en una asociación de empresas conjuntas es la capacidad de combinar recursos para llevar a cabo proyectos que de otro modo serían inalcanzables. Todas las partes comparten el gasto y el riesgo, y ninguna entidad hereda todas las recompensas.
Los objetivos y propósitos de una alianza estratégica y una empresa conjunta deben estar claramente definidos entre las partes involucradas. No es imperativo que cada uno de los socios aborde una relación con el mismo objetivo exacto en mente, pero esos parámetros deben al menos entenderse y alinearse estrechamente. Cada parte puede aportar fortalezas únicas y diferentes a la relación que pueden ser aprovechadas entre sí para competir de manera más efectiva en una industria.
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