La expansi?n urbana es la expansi?n de una ciudad o sus suburbios. A menudo implica la construcci?n de edificios residenciales y comerciales en ?reas rurales o tierras sin desarrollar en las afueras de una ciudad. La mayor?a de los residentes de los barrios habituales viven en casas unifamiliares y viajan en autom?vil a sus trabajos en la ciudad. Las preocupaciones sobre este fen?meno y sus consecuencias se han planteado y se centran en gran medida en las consecuencias negativas para los residentes y el medio ambiente local. Por otro lado, algunos argumentan que ilustra el crecimiento positivo de una econom?a local.
El t?rmino expansi?n urbana se usa generalmente con connotaciones negativas. Debido a que las personas en los barrios en expansi?n tienden a conducir m?s que los que viven en la ciudad, a veces se asocia con una mayor contaminaci?n del aire. Tambi?n se ha relacionado con la obesidad, ya que caminar o andar en bicicleta generalmente no son opciones viables para quienes viajan desde las afueras de una ciudad a la ciudad.
Las ciudades tradicionales, como muchas ciudades peque?as y medianas en la Europa moderna, generalmente estaban orientadas de manera compacta y eficiente. Las preferencias de muchas personas, especialmente en los Estados Unidos, han llevado al desarrollo suburbano, acomodando el desarrollo de manera externa en lugar de ascendente. Desarrollos como centros comerciales, cadenas de comida r?pida, centros comerciales y subdivisiones de viviendas son especialmente t?picos de la expansi?n urbana. Las subdivisiones a menudo se citan como ejemplos principales de un uso menos eficiente del espacio que caracteriza la expansi?n. Estos dise?os a menudo solo tienen unos pocos lugares para entrar y salir, lo que hace que las carreteras principales tengan m?s tr?fico en estos puntos.
La expansi?n urbana a menudo ocurre r?pidamente, en lugar de gradualmente. Otra caracter?stica clave es su uso de la tierra de baja densidad, donde la cantidad de tierra consumida per c?pita es mucho mayor que en las ?reas de la ciudad m?s densamente pobladas. Las calles anchas, los c?spedes grandes y el paisajismo son t?picos en este patr?n.
La zonificaci?n de un solo uso tambi?n es una parte com?n de este fen?meno. Este enfoque de planificaci?n de la ciudad separa las ?reas residenciales, comerciales e industriales entre s?, generalmente por una distancia que no es propicia para caminar, lo que aumenta la importancia de los veh?culos. Si bien el transporte p?blico generalmente est? disponible en los suburbios, la mayor?a de estas ?reas dependen en gran medida de los autom?viles. Aunque la expansi?n es com?n en los pa?ses desarrollados, no se limita a ellos. Muchas ciudades en pa?ses en desarrollo, como la Ciudad de M?xico, tambi?n lo experimentan.
Si bien el t?rmino expansi?n urbana generalmente se usa con connotaciones negativas, el crecimiento econ?mico que lo sustenta es visto por muchos como algo positivo. Adem?s, muchos apoyan la estructura comunitaria de un suburbio en lugar de una ciudad, ya que el ritmo de vida suele ser m?s lento y el espacio no es tan importante. Adem?s, a menudo se dice que los suburbios son, aunque no necesariamente, m?s seguros, y como resultado, estas ?reas a menudo son lugares donde las personas se mudan para criar a sus hijos.
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