Los sistemas operativos Microsoft Windows incluyen una función de energía llamada hibernación que guarda el estado del escritorio y el contenido de la memoria de acceso aleatorio (RAM) antes de cerrar. En el siguiente arranque, la función de hibernación restaura el escritorio como estaba al final de la sesión anterior. Esto difiere de Shut Down, que descarga el contenido de la RAM y cierra todos los programas y archivos. Al arrancar después de un apagado estándar, el escritorio está impecable. Si se quiere seguir trabajando en un proyecto anterior, los programas y archivos asociados deben volver a abrirse manualmente.
Aunque la hibernación es útil en las computadoras de escritorio, fue impulsada por las necesidades de los usuarios de computadoras portátiles. Diseñado para garantizar que el trabajo no se pierda como resultado de una falla de la batería en entornos móviles, hibernate monitorea el estado de la batería. Antes de que se agote la batería, todos los programas y archivos se guardan automáticamente y el sistema se apaga. Cuando la máquina se inicia a continuación, el escritorio se restaura automáticamente con todos los programas abiertos donde se dejaron, todo el trabajo en curso intacto.
Si bien la seguridad frente a fallas de la batería es una ventaja clave de la configuración de hibernación, también es útil en muchas otras situaciones. Por ejemplo, usar hibernación en lugar de apagar en una computadora portátil conservará la energía de la batería si el usuario comenzará donde lo dejó. Cerrar programas y archivos innecesariamente, solo para volver a abrirlos en el próximo arranque, desperdicia una valiosa energía de la batería.
Hibernate también puede ahorrar tiempo cuando se interrumpe a un usuario, ya sea en una computadora portátil o de escritorio, en casa o en la oficina. Por ejemplo, imagínese en medio de un proyecto de investigación con varias ventanas de navegador abiertas, un documento en progreso y una hoja de cálculo de referencia. De repente, te llaman a una reunión improvisada o es hora de recoger a los niños de la escuela. Al usar hibernación, todos los programas y documentos abiertos (más el contenido de la RAM) se guardan con un solo clic. La próxima vez que encienda la computadora, todo se volverá a ensamblar sin esfuerzo.
Alternativamente, es posible que lo llamen lejos de la computadora asumiendo que solo estará uno o dos minutos. Una cosa puede llevar a la otra, y pueden pasar horas antes de que regrese, si es que regresa. La función de hibernación tiene una configuración opcional que le indicará que se active solo después de un período de inactividad establecido por el usuario. Por ejemplo, una computadora portátil puede configurarse para 15 minutos de tiempo de inactividad antes de que comience la hibernación. Una computadora de escritorio puede configurarse para un período de tiempo algo más largo. Si te llaman, no hay problema. La computadora entrará en hibernación por usted, guardando su trabajo en progreso y apagándose.
Otra función de potencia del sistema operativo Windows es el modo Stand By. En este modo, los dispositivos de hardware se llevan a un estado de bajo consumo de energía para ahorrar electricidad o energía de la batería, pero aún se suministra una pequeña cantidad de energía al sistema y a la RAM. Para ingresar al modo de espera, se puede presionar la tecla de suspensión en un teclado compatible con Microsoft, o elegir «En espera» en el menú de apagado de Windows. Para sacar el sistema de Stand By, se puede presionar la tecla Wake o usar el mouse. Estas opciones se pueden configurar en la configuración del sistema básico de entrada y salida (BIOS) de la placa base.
Las opciones de Hibernación y Suspensión están disponibles en el Panel de control de Windows en Opciones de energía. También se puede acceder a ellos en Windows XP haciendo clic con el botón derecho en una parte en blanco del escritorio, seleccionando Propiedades, haciendo clic en la pestaña Protector de pantalla y luego haciendo clic en el botón de Encendido.