La ingeniería informática se ocupa del hardware, el software y las redes informáticas, y se centra principalmente en el diseño y la prueba de sistemas. Los ingenieros informáticos tienen conocimiento de componentes informáticos complejos y sus circuitos subyacentes, por lo que pueden encontrar trabajo en muchas industrias. También es común que los ingenieros informáticos tengan una especialización que se ocupe de un campo específico, como sistemas operativos, diseño de software, robótica, informática móvil, redes, procesamiento de señales y seguridad y protección de datos.
Un campo importante de la ingeniería informática se ocupa de los componentes físicos del hardware de un sistema. Los ingenieros en este campo pueden diseñar procesadores de computadora, probar los componentes de la placa base y realizar investigaciones para avanzar en el conocimiento en el campo. Pueden intentar mejorar las tecnologías actuales para dar como resultado componentes de hardware más confiables y rápidos que requieren menos energía que los que ya existen. También pueden estudiar circuitos, radiofrecuencias y semiconductores para obtener conocimientos para proyectos futuros.
Otro campo de la ingeniería informática se centra en las redes y las comunicaciones informáticas y hace especial hincapié en las redes inalámbricas. Los problemas comunes incluyen el aumento de la velocidad de transmisión inalámbrica, la disminución de la interferencia, la eliminación de errores de transmisión, el descubrimiento de nuevas bandas de frecuencia y la mejora de la tolerancia a fallas. Al avanzar en el conocimiento de las tecnologías de redes actuales, los ingenieros pueden descubrir formas de mejorar las redes inalámbricas y posiblemente encontrar nuevos usos para su implementación. Estos ingenieros también podrían trabajar en la distribución y la informática móvil a través de una gran red, como el uso de sistemas de pago inalámbricos.
La programación informática es un campo común de la ingeniería informática que se ocupa tanto de la programación del sistema operativo como de la codificación de aplicaciones. Pueden crear sistemas operativos completos para nuevos dispositivos o modificar sistemas existentes para agregar nuevas funciones o mejorar el rendimiento del sistema. Los ingenieros informáticos también pueden personalizar los sistemas operativos para adaptarse a las necesidades de un determinado dispositivo o agregar bibliotecas personalizadas al sistema operativo existente del dispositivo. Algunos también pueden crear programas informáticos regulares, pero esto es menos común que la programación del sistema operativo. La programación para inteligencia artificial también se está volviendo más común.
La seguridad informática es un campo emergente de la ingeniería informática y hace hincapié en la seguridad del software, los sistemas operativos y las redes informáticas. Los profesionales que se especializan en seguridad pueden intentar encontrar formas de evitar el robo de información en los dispositivos de almacenamiento y las bases de datos de las computadoras. También pueden abordar cuestiones relacionadas con la infracción de derechos de autor, los problemas de seguridad experimentados con las redes inalámbricas y la aplicación de marcas de agua digitales. Los ingenieros informáticos también pueden buscar problemas en el código del software y errores que pueden ocurrir durante la transmisión de datos.