El diclofenaco y el paracetamol (acetaminofén) son analgésicos o analgésicos y pueden reducir la fiebre. Sin embargo, difieren en numerosas formas, como en la clasificación y concentración de los medicamentos. Los consumidores encontrarán otras diferencias entre estos medicamentos en la facilidad de acceso a ellos y los tipos de efectos secundarios o advertencias que los acompañan. Además, uno u otro de estos medicamentos puede ser una mejor opción para tratar ciertas enfermedades.
El paracetamol se considera un analgésico y antipirético suave o reductor de fiebre. El diclofenaco también tiene propiedades analgésicas y antifebriles, pero pertenece a una clase especial de medicamentos llamados antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Esta clase de medicamentos tiende a ser más útil para controlar la hinchazón causada por una lesión. Estas propiedades antiinflamatorias no son muy características del paracetamol.
Sin lugar a dudas, el diclofenaco se considera un fármaco más fuerte que el paracetamol, aunque la potencia depende, al menos en parte, de la dosis. Las concentraciones relativas del diclofenaco y el paracetamol afectan el acceso a estos medicamentos. El paracetamol está ampliamente disponible solo o en formas combinadas para su compra por parte del público en general. El medicamento también se combina con opioides en analgésicos recetados. En la mayoría de los países, el diclofenaco no se vende a los consumidores sin receta y, por lo general, no se combina con otros medicamentos.
Otra distinción entre el paracetamol y el diclofenaco es que es probable que se recomienden para diferentes usos. Por lo general, el acetaminofén trata la fiebre leve o el dolor, y podría recomendarse especialmente para las personas que no pueden tomar AINE debido a alergias o sensibilidad estomacal. Por el contrario, las afecciones que podrían justificar el tratamiento con diclofenaco incluyen artritis, lesiones en los músculos, cirugía dental, disfunción de la vesícula biliar y cálculos renales o vesicales.
Además, diferentes efectos secundarios pueden acompañar al uso de diclofenaco y paracetamol. El diclofenaco puede causar malestar estomacal de leve a mayor, es más probable que provoque alergia y puede irritar gravemente el revestimiento del estómago y provocar úlceras con el tiempo. La mayor preocupación con el acetaminofén es que la sobredosis o el uso persistente de la droga con alcohol puede resultar en daño hepático irreparable.
Vale la pena mencionar algunas otras variaciones entre el diclofenaco y el paracetamol. Es más probable que el paracetamol se emplee para afecciones menores de «primeros auxilios» y probablemente se usaría más comúnmente para tratar la fiebre. También suele ser mucho menos costoso que el diclofenaco. Ambos medicamentos vienen con advertencias sobre el uso apropiado, pero en el caso del diclofenaco, también se brinda orientación médica durante su uso porque está prescrito. Ninguno de los medicamentos es «mejor» que el otro, pero el consejo de un médico puede guiar a las personas hacia la mejor opción para una afección médica específica.