La telecirugía, también conocida como cirugía a distancia, es un tipo de cirugía que combina la robótica con la tecnología moderna. Cuando se realiza una telecirugía, el cirujano no tiene que estar en la misma ubicación física que el paciente. En cambio, la cirugía se realiza utilizando instrumentos especiales que responden a programas de información de gestión y datos de alta velocidad.
Una de las primeras y más memorables operaciones de telecirugía fue realizada por un cirujano, el Dr. Jacques Marescaux, en la ciudad de Nueva York, que estaba operando a un paciente en Estrasburgo, Francia. La operación de la vesícula biliar se ejecutó con la ayuda de un enlace de fibra óptica dedicado. La operación fue un éxito y marcó una era completamente nueva dentro del campo quirúrgico.
Actualmente, la telecirugía es bastante popular en teoría, aunque las técnicas de telecirugía no se han adoptado ampliamente. Aún así, se han realizado muchas operaciones diferentes mediante telecirugía en todo el mundo. Hay muchas ventajas diferentes para este tipo de cirugía. Con frecuencia, las personas que viven en lugares remotos no tienen cirujanos profesionales disponibles. Antes de la telecirugía, estas personas se vieron obligadas a viajar grandes distancias para beneficiarse de un procedimiento quirúrgico.
Además, aquellas personas que busquen la ayuda de un cirujano especializado ya no tendrán que viajar a otro país para poder beneficiarse de determinados procedimientos. Además, varios equipos militares tienen un interés personal en la telecirugía, ya que el avance de la cirugía a distancia podría significar menos víctimas de guerra. Al realizar varios procedimientos quirúrgicos en soldados de forma remota, se pueden salvar vidas. Esta tecnología también puede ser útil para brindar atención médica a personas que viven en países en desarrollo.
La lista de beneficios de la telecirugía es amplia y sigue creciendo a medida que avanza el campo de la telecirugía. Es muy posible que este tipo de cirugía no requiera ninguna interacción humana en un futuro próximo. Cada vez que se realiza una cirugía a distancia, se registran los movimientos y técnicas de un cirujano. Muchos esperan que estas grabaciones puedan, algún día, «enseñar» a los robots cómo realizar una cirugía sin la ayuda de un cirujano.
Si bien hay muchos aspectos positivos de la cirugía a distancia, también hay algunos fallos que deben resolverse. Uno de los principales problemas de la cirugía a distancia es el hecho de que aún debe estar presente un anestesiólogo antes de que se pueda realizar cualquier procedimiento quirúrgico. Otro es el hecho de que generalmente se requiere un cirujano de respaldo para ayudar al cirujano principal. Estos detalles son importantes, aunque los científicos están trabajando continuamente en formas de hacer de la cirugía remota un arte impecable.