Existen varias diferencias en los suplementos de carbonato de calcio y citrato de calcio, como la facilidad con que el cuerpo los absorbe, la cantidad de calcio utilizable por compuesto y el precio general de los productos. Ambos tipos de calcio se utilizan para garantizar que el cuerpo tenga suficiente mineral vital, así como un tratamiento para la acidez estomacal o antiácido cuando sea necesario. A pesar de todas sus diferencias, se sabe que estos suplementos de calcio causan estreñimiento en algunos pacientes, y la dosis general recomendada para el consumo diario es de 1000 mg tomados al menos dos veces al día. Es mejor pedirle a un médico recomendaciones de dosificación específicas, ya que la cantidad puede variar según factores como el sexo, la edad y los problemas relacionados con la salud.
Una de las diferencias más importantes entre el carbonato de calcio y el citrato de calcio es la facilidad con que el cuerpo los absorbe y los tolera bien. La mayoría de los profesionales médicos sugieren que el sistema digestivo absorbe más fácilmente el citrato de calcio. También se sugiere que es menos probable que el citrato de calcio cause síntomas de estreñimiento porque los órganos digestivos son más capaces de tolerarlo. Para los pacientes con afecciones que reducen su capacidad para producir ácido estomacal, el citrato de calcio también se considera más efectivo.
Otra diferencia comúnmente reconocida en el carbonato de calcio y el citrato de calcio es la cantidad de mineral de calcio utilizable presente en cada compuesto de calcio. El carbonato de calcio contiene aproximadamente el 40% de calcio elemental, mientras que el citrato de calcio solo contiene aproximadamente el 21%. La calidad del calcio elemental es la misma, por lo que se requerirá que el paciente tome más tabletas de citrato de calcio para tener el mismo efecto terapéutico que menos tabletas de carbonato de calcio. Los pacientes pueden elegir la versión con carbonato para mayor comodidad, o el farmacéutico o el médico pueden recetarla a los pacientes que la toleran bien.
El precio del carbonato de calcio y del citrato de calcio también suele ser diferente. En muchos casos, el citrato de calcio es más caro que los productos de carbonato de calcio, posiblemente debido a la reputación de que la versión con carbonato puede causar estreñimiento y al hecho de que el cuerpo lo absorbe con menos facilidad. Es importante tener en cuenta que para recibir una dosis completa de calcio, sería necesario tomar más citrato de calcio que carbonato de calcio y es probable que esto genere un gasto mayor. Muchos pacientes experimentan con los dos tipos de productos de calcio para determinar cuál se adapta mejor a sus necesidades y presupuesto.