El trastorno depresivo mayor, o TDM, generalmente se trata con alguna combinación de terapia de conversación y terapia con medicamentos. La mirtazapina es parte de una clase de medicamentos conocidos como antidepresivos tetracíclicos, que son efectivos en el tratamiento del TDM en algunos pacientes. Estos medicamentos actúan alterando las sustancias químicas del cerebro que se cree que son responsables de la regulación del estado de ánimo. Por lo general, no es seguro combinar mirtazapina y alcohol porque el alcohol también afecta esos mismos químicos cerebrales, pero de una manera diferente. El alcohol también puede aumentar los efectos secundarios de estos medicamentos, especialmente cuando el paciente está tomando el medicamento por primera vez.
La somnolencia es uno de los efectos secundarios más comunes asociados con la mirtazapina. La combinación de mirtazapina con alcohol, incluso en pequeñas cantidades, aumenta el nivel de somnolencia. Esto puede ser particularmente peligroso al conducir, operar maquinaria o realizar tareas domésticas como cocinar y planchar. Además de causar somnolencia, se sabe que tanto la mirtazapina como el alcohol ralentizan los tiempos de reacción. La combinación de somnolencia y un retraso en la capacidad de reaccionar ante una situación puede provocar graves consecuencias o la muerte en determinadas situaciones.
En algunos pacientes, los antidepresivos pueden provocar períodos de pensamientos anormales o irracionales, incluidos pensamientos suicidas. El alcohol también afecta el pensamiento racional, lo que a veces conduce a un comportamiento que es totalmente diferente al comportamiento sobrio. El alcohol también reduce las inhibiciones de los bebedores, lo que significa que pueden hacer cosas que normalmente no harían. La ingesta conjunta de mirtazapina y alcohol puede aumentar el riesgo de asumir riesgos excesivos o comportamientos inapropiados.
El alcohol es un depresor y, en pacientes que ya padecen depresión, puede empeorar significativamente la afección. Aquellos que beben mucho durante un período de tiempo prolongado pueden ser más propensos a los trastornos del estado de ánimo, aunque puede no estar claro si el trastorno existía antes de beber y provocó un consumo excesivo de alcohol o si el alcohol provocó la enfermedad. Si bien es posible que la combinación de mirtazapina con alcohol no siempre aumente directamente el nivel de depresión del paciente, el alcohol dificulta que el antidepresivo haga su trabajo.
Después de varias semanas con el antidepresivo, los efectos secundarios suelen ser más leves y los pacientes tienen una mejor idea de cómo les afecta el medicamento. En este punto, puede ser seguro combinar mirtazapina y alcohol en raras ocasiones y con moderación, siempre que el paciente no tenga ninguna otra condición de salud que requiera abstenerse de alcohol. Por ejemplo, beber una o dos porciones de alcohol, como una copa de vino o champán, no suele provocar efectos negativos importantes. Sin embargo, los pacientes deben discutir esto con su médico primero, ya que cada caso es diferente.