Tanto el enalapril como el captopril son medicamentos que se usan en el tratamiento de la presión arterial alta causada por hipertensión, insuficiencia cardíaca y otras afecciones médicas. Estos medicamentos funcionan de manera similar y ambos se clasifican como inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) debido a su acción de evitar que la proteína ECA constriña los vasos sanguíneos del cuerpo. Existen algunas diferencias entre estos medicamentos, a pesar de sus similitudes, que pueden llevar a los médicos a optar por prescribir uno sobre el otro en determinadas situaciones.
Una diferencia importante entre enalapril y captopril se relaciona con la forma en que se administran a los pacientes. Enalapril puede administrarse a los pacientes como una tableta para tomar por vía oral, o puede inyectarse por vía intravenosa (IV) para una acción inmediata. El captopril, por otro lado, siempre se administra al paciente por vía oral, lo que significa que normalmente no se usa para aliviar las crisis hipertensivas de emergencia.
La diferencia en la forma en que se administran enalapril y captopril tiene que ver con sus concentraciones relativas. Las dosis de captopril son más altas, a partir de 25 miligramos (mg), porque se considera un fármaco más débil. Además, tiene una mayor biodisponibilidad oral que el enalapril, lo que significa que se absorbe en el torrente sanguíneo de manera más efectiva cuando se toma por vía oral. Las dosis activas iniciales de enalapril son de 5 mg para uso oral y de 1.25 mg cuando se administra por vía intravenosa, debido a su medio más eficaz de bloquear la proteína ACE.
La duración de la acción es otro punto de disparidad entre enalapril y captopril. Enalapril tiene una vida media de 19 horas, o el tiempo que tarda la mitad del fármaco en descomponerse y eliminarse del cuerpo después de la ingestión. La vida media del captopril es de solo 1.9 horas, que es otra razón por la que no se utiliza en emergencias hipertensivas. Las semividas más cortas requieren una dosificación adicional a intervalos más frecuentes, lo que no es deseable durante una situación médica grave.
Los efectos secundarios de enalapril y captopril muestran algunas variaciones. Los inhibidores de la ECA, incluidos ambos fármacos, tienden a provocar mareos, hipotensión y tos. Sin embargo, se pueden observar efectos secundarios adicionales con captopril que no están presentes en otros medicamentos de su clase. Contiene un átomo de azufre en su estructura que otros inhibidores de la ECA no tienen, lo que provoca efectos secundarios potenciales únicos, como erupciones cutáneas y un sabor metálico persistente en la lengua que algunos pacientes experimentan. La hipotensión postural, o la pérdida de la presión arterial cuando se pone de pie rápidamente, es otro efecto secundario que ocurre solo en el captopril y existe debido a la rápida velocidad de inicio del fármaco.