Una entrevista de apego para adultos, que se asocia más comúnmente con la investigadora Mary Main y sus asociados, es una entrevista semiestructurada que generalmente consta de unas 20 preguntas. Se basa en el principio cooperativo de Paul Grice: un conjunto corto de expectativas conversacionales estándar que consisten en relación, manera, calidad y cantidad. El propósito de esta entrevista es permitir que el investigador administrador evalúe las representaciones internas de los apegos infantiles del adulto entrevistado. La información extraída de estas entrevistas se puede utilizar para evaluar cómo el entrevistado se enfrenta a la identificación, prevención y protección de un posible peligro, especialmente en las relaciones íntimas.
La entrevista de apego de adultos a veces se confunde con la escala de autoinforme de apego de adultos. Sin embargo, los dos varían en el sentido de que el primero evalúa los vínculos de la infancia, mientras que el segundo generalmente se enfoca únicamente en las relaciones románticas. A pesar de que el propósito de una entrevista de apego de adultos es típicamente medir cómo una persona interactúa con otras en una variedad de situaciones, incluidas las románticas, generalmente se evalúan por los vínculos de la infancia con la familia nuclear.
Al realizar una entrevista de apego para adultos, que puede durar entre 60 y 90 minutos, el entrevistador a menudo le pedirá al entrevistado que considere los recuerdos relacionados con el apego de su infancia mientras mantiene un diálogo claro y reflexivo con el entrevistador. Durante este diálogo, comúnmente se le pide al entrevistado que reflexione sobre las experiencias de apego y sus influencias; la relación actual con los padres y, en su caso, los hijos; experiencias traumáticas pasadas; y la pérdida de seres queridos. Este discurso luego se transcribe y puntúa, evaluando típicamente la coherencia de cada respuesta. Se dice que la puntuación de estas entrevistas es compleja y casi siempre la realiza un profesional que ha recibido una amplia formación en este campo específico.
En general, hay tres clasificaciones que pueden resultar de la entrevista de apego de adultos: autónomo seguro, no autónomo e inseguro. Un adulto que se coloca en la categoría de autónomo seguro generalmente dará una entrevista abierta, vívida y honesta, incluso cuando relata eventos pasados difíciles. Los entrevistados no autónomos e inseguros, por otro lado, pueden presentar uno de tres patrones durante la entrevista. Estos patrones caen bajo los títulos de desestimar, preocupados y sin resolver. Un patrón de discurso de rechazo será generalmente breve, generalizado y mostrará muchas contradicciones; un discurso preocupado es a menudo prolijo, incoherente y, a veces, se ramifica en una charla irrelevante; mientras que los patrones no resueltos mostrarán regularmente una desorganización del pensamiento y pueden consistir en muchos silencios prolongados.
La persona autónoma y segura puede tener una conversación razonable sobre un tema, incluso uno doloroso como el abuso, si ha aceptado lo sucedido. La persona que despide tiende a minimizar la importancia de las relaciones personales y, en cambio, se vuelve muy autosuficiente. La persona preocupada está demasiado involucrada en revivir el pasado como para hablar de él con claridad durante la entrevista. La persona no resuelta muestra signos de lapsus de razón, especialmente cuando se trata de eventos traumáticos. “No resuelto” es un título que se da junto con una de las otras tres clasificaciones en lugar de hacerlo solo.