La hemodiálisis y la diálisis peritoneal son métodos de tratamiento para filtrar los desechos del cuerpo porque los riñones ya no pueden hacerlo. Una diferencia general entre la hemodiálisis y la diálisis peritoneal es que la hemodiálisis es para aquellos que todavía tienen algo de función renal, y la diálisis peritoneal es para aquellos que realmente tienen insuficiencia renal y están esperando un trasplante de riñón. Otra diferencia general entre la hemodiálisis y la diálisis peritoneal es que en la hemodiálisis, la filtración de desechos ocurre en una máquina, mientras que en la diálisis peritoneal, la filtración ocurre dentro del abdomen.
Básicamente, en la hemodiálisis, la sangre sale del cuerpo, es filtrada por una máquina llamada dializador y luego regresa al cuerpo. El paciente tiene dos agujas insertadas en un sitio de acceso en su brazo, con una aguja para que la sangre salga del cuerpo y la otra para que la sangre vuelva a entrar al cuerpo. El dializador realiza el proceso de filtración varias onzas o gramos a la vez. Mientras se somete al tratamiento, el paciente se sienta en una silla y puede realizar actividades como la siesta o la lectura.
Una persona que recibe hemodiálisis tiene el procedimiento realizado en un centro de diálisis, en un hospital o incluso en su casa. Hay dos tipos diferentes de procedimientos de hemodiálisis: convencional y diario. La hemodiálisis convencional es cuando el paciente se somete al procedimiento unas tres veces por semana, cada sesión dura entre tres y cinco horas. La hemodiálisis diaria es cuando el paciente se somete al procedimiento unos seis o siete días a la semana, y cada sesión dura entre dos y tres horas. Para aquellos que desean flexibilidad con sus tratamientos de hemodiálisis, las máquinas más pequeñas les permiten recibir tratamientos en casa en su propio tiempo, incluso mientras duermen.
En la diálisis peritoneal, una solución llamada dializado filtra los desechos en el abdomen y luego se drena en una bolsa de recolección. La solución ingresa al abdomen a través de un catéter y permanece allí durante cierto tiempo; este tiempo se llama tiempo de permanencia. Durante el tiempo de permanencia, los desechos de la sangre pasan de los vasos sanguíneos del revestimiento abdominal a la solución. Después del tiempo de permanencia, la solución y los desechos se drenan en una bolsa de recolección, que luego el paciente vacía. Todo el proceso de llenar el abdomen y drenarlo se llama intercambio.
Si es lo suficientemente fuerte, una persona que se somete a diálisis peritoneal puede administrarse el tratamiento él mismo en casa, durante el viaje o en el trabajo. En general, existen dos tipos principales de procedimientos de diálisis peritoneal: diálisis peritoneal ambulatoria continua (CAPD) y diálisis peritoneal cíclica continua (CCPD). La CAPD implica de tres a cinco intercambios a lo largo del día y un tiempo de permanencia más prolongado durante la noche mientras el paciente duerme. La CCPD es, en general, lo contrario e implica de tres a cinco intercambios durante la noche mientras el paciente duerme y un tiempo de permanencia más prolongado durante el día.