Los diuréticos osmóticos son una clase de medicamentos que hacen que los pacientes tengan una mayor producción de orina. Estos medicamentos funcionan cambiando el equilibrio del agua entre diferentes partes del cuerpo. Los diferentes diuréticos osmóticos incluyen manitol, isosorbida, urea y glicerina. En general, estos medicamentos tienen un efecto menos potente en comparación con algunos de los otros tipos de diuréticos. Aunque estos medicamentos suelen ser bien tolerados, los pacientes con determinadas enfermedades subyacentes no deben tomarlos.
El mecanismo de acción de los diuréticos osmóticos consiste en alterar la forma en que el riñón filtra la sangre y produce orina. En general, los agentes osmóticos ejercen sus efectos porque su presencia aumenta la cantidad de sustancias disueltas en la sangre. Con altas concentraciones de agentes osmóticos en el cuerpo, el agua fluirá desde el interior de las células hacia el torrente sanguíneo en un esfuerzo por normalizar la concentración relativa de sustancias en los espacios intracelulares y extracelulares del cuerpo. Esto da como resultado que se filtre más líquido que llega al riñón, lo que aumenta la producción de orina. Además, la presencia de agentes osmóticos en el líquido que filtra el riñón puede provocar que se reabsorba menos agua en el torrente sanguíneo, lo que aumenta la micción.
Hay cuatro diuréticos diferentes que se utilizan normalmente. Uno de los más importantes es una especie química llamada manitol, que es una molécula pequeña que no se digiere y no participa en ninguna reacción química dentro del cuerpo. Los otros dos agentes comúnmente utilizados incluyen glicerina e isosorbida. La urea, otro diurético osmótico, no se usa en los EE. UU. Pero se puede recetar en otros países del mundo.
En general, los diuréticos osmóticos se consideran medicamentos menos potentes en comparación con algunas de las otras clases de diuréticos. Hacen que los pacientes orinen menos en comparación con algunos de los otros diuréticos. Por lo tanto, aunque a veces se usan únicamente para aumentar la producción de orina, también se usan de otras formas. Por ejemplo, se puede administrar manitol a pacientes que tienen un aumento de la presión intracraneal en un esfuerzo por disminuir esta presión haciendo que parte del líquido del cerebro fluya hacia el torrente sanguíneo.
Los efectos secundarios comunes de los diuréticos pueden incluir dolor de cabeza, vómitos y náuseas. El uso prolongado del medicamento podría disminuir la concentración de sodio en la sangre, dando lugar a una condición llamada hiponatremia. Cuando es leve, esta condición causa síntomas inespecíficos; Sin embargo, la hiponatremia severa puede causar convulsiones.
No todos los pacientes deben recibir diuréticos osmóticos. La administración de diuréticos osmóticos aumenta el volumen de sangre que circula por el cuerpo. En pacientes que ya tienen demasiado líquido en el cuerpo, por ejemplo, en pacientes con enfermedad renal en etapa terminal o insuficiencia cardíaca congestiva, los medicamentos no deben administrarse porque podrían empeorar las ramificaciones de estos procesos patológicos subyacentes. Los pacientes que no producen orina tampoco deben recibir los medicamentos.