La equitación occidental e inglesa son dos técnicas de equitación y entrenamiento diferentes que tienen más similitudes que diferencias. Ambos implican el control de un caballo en una variedad de entornos y requieren un alto nivel de cooperación entre el caballo y el jinete para lograr una variedad de tareas. Las principales diferencias entre la equitación occidental e inglesa radican en el tipo de equipo, o tachuela, que se utiliza y en la forma en que los caballos reciben las órdenes. Si un caballo está entrenado para montar en inglés, puede ser montado por un jinete occidental, con algunos consejos de un instructor, y lo mismo es válido para los caballos entrenados en Occidente y los jinetes ingleses.
Las raíces de la equitación occidental se encuentran en el oeste de Estados Unidos, cuando los vaqueros entrenaron caballos específicamente para su uso en grandes ranchos. También adaptaron tachuelas especiales para apoyar su trabajo. La tachuela occidental implica una silla de montar mucho más grande, que distribuye el peso del jinete a través del lomo del caballo, lo que facilita que el caballo trabaje durante un largo día. El sillín también está diseñado para ser cómodo, ya que un vaquero puede pasar muchas horas en él. Los estribos de una silla de montar occidental se llevan tradicionalmente más tiempo, y la silla tiene un cuerno delantero grande para colgar un lazo de cuerda. El bit occidental también es diferente al bit oriental, diseñado para ayudar al jinete a controlar su caballo.
En la equitación occidental, el jinete usa su peso para comunicar órdenes al caballo, en combinación con el control del cuello. Por lo general, las riendas en la equitación occidental se sostienen en una mano, lo que permite al jinete usar la otra mano para tareas del rancho, como amarrar ganado. Debido a que el jinete no puede tirar de las riendas por separado como un jinete inglés, las riendas se colocan suavemente sobre el cuello para indicar la necesidad de moverse o girar. Los jinetes occidentales también pueden usar espuelas o quirts para ayudar a controlar a sus caballos.
La equitación inglesa evolucionó en Europa, que tiene una larga tradición de actividades ecuestres, particularmente en el ejército. La mayoría de las disciplinas de equitación inglesas se pueden vincular a los regímenes de entrenamiento utilizados para los caballos militares. En la conducción inglesa, la tachuela es más pequeña y mucho más formal. La silla inglesa ligera está construida para maximizar el contacto entre el caballo y el jinete, y los jinetes ingleses también confían en sus riendas mucho más que los jinetes occidentales. En la equitación inglesa, las piernas se utilizan para proporcionar señales, pero también lo son las riendas, que se sostienen por separado en cada mano. La mayoría de los jinetes ingleses también llevan una fusta para dar más pistas a sus caballos, y también tienden a vestirse más formalmente cuando compiten.
Debido a los diferentes propósitos finales del entrenamiento occidental e inglés, las dos disciplinas compiten en diferentes eventos. Los eventos de equitación occidentales comunes incluyen cuerdas, carreras de barriles, placer occidental y senderos, mientras que las competencias de equitación en inglés incluyen doma, salto, eventos y una variedad de clases de cazadores. Algunos deportes ecuestres, como la equitación de resistencia, dan la bienvenida a caballos entrenados en ambas disciplinas.