Existen algunas diferencias significativas entre los inhaladores de clorofluorocarbono (CFC) e hidrofluoroalcano (HFA) que son importantes para los asmáticos y las personas con afecciones pulmonares. Por ley, los inhaladores de CFC estarán prohibidos en los Estados Unidos a partir del 1 de enero de 2009, como parte de un esfuerzo general para reducir la cantidad de CFC en la atmósfera. Como resultado, las personas que están acostumbradas a los inhaladores de CFC se verán obligadas a cambiar a inhaladores de HFA.
La preocupación con los inhaladores de CFC es que se sabe que los CFC son dañinos para la capa de ozono de la Tierra. A fines de la década de 1980, se aprobó una variedad de leyes para reducir la producción y el uso de CFC en todo el mundo, y en 2005, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) estableció una fecha límite para los inhaladores de CFC, alentando a las personas a hacer el cambio temprano acostumbrarse a los nuevos inhaladores y ayudar al medio ambiente.
Tanto el CFC como el HFA se utilizan en inhaladores como propulsores, gases que ayudan a dispersar el medicamento en las vías respiratorias del usuario. Los inhaladores de HFA, sin embargo, tienen un aerosol mucho más suave que los inhaladores tradicionales de CFC, lo que puede hacer que las personas piensen que sus inhaladores no funcionan. Cuando se usan inhaladores con HFA, se necesita una respiración lenta y muy larga, y es importante esperar 30 segundos entre inhalaciones. Un médico debe poder demostrar la técnica a pacientes que no estén familiarizados con los inhaladores de HFA.
Los inhaladores de HFA requieren un mantenimiento y una limpieza especiales. Antes de su uso, se deben cebar con varios aerosoles, y algunos requieren cebado cada pocas semanas más o menos. Un farmacéutico debe poder dar instrucciones sobre cuántos aerosoles de cebado se requieren y con qué frecuencia se debe cebar el inhalador. Los inhaladores de HFA también deben lavarse todas las semanas; Para hacerlo, se debe quitar el recipiente del medicamento y se debe hacer correr agua tibia a través de la boquilla, que debe dejarse secar por completo antes de volver a ensamblar el inhalador.
Muchos consumidores notan que los inhaladores de HFA se sienten y saben diferentes a los inhaladores de CFC, lo que puede resultar inquietante. Algunos asmáticos también están preocupados por el uso de etanol en la producción de inhaladores de HFA, porque el etanol generalmente se hace a partir de maíz. Para las personas con alergia al maíz, es muy importante verificar los ingredientes que se usan en los inhaladores de HFA o hablar con un médico sobre las opciones.
Los inhaladores de HFA también tienden a ser más caros, aunque se están haciendo intentos para reducir el precio. Para los asmáticos con fondos limitados, varias compañías farmacéuticas patrocinan donaciones de sus inhaladores, y el consultorio de un médico puede tener muestras que se pueden usar para acostumbrarse a los nuevos inhaladores. En última instancia, hacer el cambio tendrá un impacto ambiental positivo, si se tienen en cuenta los millones de asmáticos que no liberarán CFC dañinos al aire.