La principal diferencia entre NTSC y PAL es la velocidad a la que se muestra una transmisión en la pantalla de un televisor. NTSC muestra a 30 cuadros por segundo (fps), mientras que PAL proporciona 25 fps.
La mayoría de los países de América del Norte y del Sur, incluidos EE. UU. Y Canadá, utilizan el formato del Comité Nacional de Estándares de Televisión (NTSC), mientras que Europa, Australia y partes de Asia utilizan un formato competitivo llamado Phase Alternating Line (PAL).
Cada formato también usa un número diferente de líneas en una pantalla de TV analógica antigua cuando muestra la señal, creando dos resoluciones diferentes. Sin embargo, la adopción generalizada de televisores de alta definición (HDTV) por parte de muchos consumidores no ha eliminado esta diferencia, ya que los métodos de transmisión más antiguos han influido en la reproducción de la señal digital.
Diferencias del sistema de alimentación NTSC frente a PAL
Las diferencias entre estos formatos realmente comienzan con el sistema de energía eléctrica detrás de las transmisiones que se ven en un televisor.
En Estados Unidos y países como Canadá y México, la energía eléctrica se genera a 60 hercios, por lo que, por razones técnicas, la señal NTSC también se envía a 60 «campos» por segundo. El primer campo representa todas las líneas impares en una pantalla, mientras que el segundo incluye las líneas pares. Dado que la mayoría de los televisores analógicos utilizan un sistema entrelazado, esto significa que se envían 30 campos de un tipo, junto con 30 campos del otro tipo cada segundo.
Esta alternancia de líneas ocurre tan rápido que es indetectable para el ojo humano, como una película que pasa por un proyector. El resultado para una televisión NTSC son 30 fotogramas de una imagen completa, formada por dos campos para cada fotograma, que aparecen cada segundo. Dado que los países de Europa y Asia a menudo utilizan una fuente de alimentación de 50 hercios, las líneas PAL equivalentes salen a 50 campos por segundo. Esto significa que una señal PAL se muestra a 25 fps, que consta de dos conjuntos de 25 líneas alternas.
PAL vs. NTSC: ¿Cuál es mejor?
Otra diferencia entre los formatos NTSC y PAL es la calidad de la resolución. Más líneas generalmente significan más información visual, lo que da como resultado una mejor calidad y resolución de imagen. Aunque PAL puede tener menos fotogramas por segundo, muestra más líneas que NTSC. Las transmisiones de televisión PAL contienen 625 líneas de resolución, de arriba a abajo, en comparación con las 525 de NTSC.
Cuando una cinta de video NTSC se convierte a PAL, las barras negras se utilizan a menudo para compensar el aspecto de la pantalla más pequeña, al igual que las barras en la parte superior e inferior de una película de pantalla ancha o de pantalla ancha.
Señales de color PAL frente a NTSC
Cuando se adoptó por primera vez el formato NTSC en 1941, hubo poca discusión sobre las transmisiones en color. Sin embargo, a medida que se desarrolló la tecnología para la televisión en color, los ingenieros tuvieron que crear un método de transmisión que aún permitiera a los propietarios de televisores monocromáticos recibir una imagen.
El sistema PAL, por otro lado, se creó después del advenimiento de la transmisión en color, por lo que las señales de color son mucho más reales que la imagen original. Esta distinción a menudo significa que una señal no convertida que se reproduce en un televisor del otro formato puede aparecer en blanco y negro, en lugar de en color.
¿Puedo convertir NTSC a PAL?
Si. Es posible que un televisor europeo no funcione correctamente en los Estados Unidos y, por lo general, un video con formato NTSC no se reproducirá en un dispositivo PAL. Para abordar este problema, hay varias empresas que ofrecen kits de conversión de un formato a otro. Algunos de estos métodos de conversión pueden llevar mucho tiempo y variar en calidad, aunque hay empresas que brindan servicios de conversión por una tarifa.
Si una película PAL se convierte en una cinta NTSC, se deben agregar 5 fotogramas adicionales por segundo o la acción parece «entrecortada». Lo contrario es cierto para una película NTSC convertida a PAL; Deben eliminarse cinco fotogramas por segundo o el movimiento puede volverse anormalmente lento. Dado que los datos de audio y video a menudo están conectados, es posible que la señal de audio también deba acelerarse o ralentizarse para que suene correctamente durante la reproducción.
¿NTSC PAL ya importa?
Si bien la transición de televisores analógicos a digitales y HD presentó una oportunidad para alejarse de los formatos más antiguos, se han mantenido algunas limitaciones. Los televisores todavía tienen que mostrar una imagen basada en una cierta cantidad de fotogramas por segundo, y muchos televisores de alta definición en los EE. UU. O Europa continúan mostrando a 30 o 25 fps.
La mejora, sin embargo, es que estos dispositivos a menudo se pueden personalizar, y un HDTV podría transmitir en cualquier formato y funcionar correctamente en cualquier área. Todo esto depende de las características de un modelo de televisor en particular y de las opciones disponibles en su menú de configuración.
¿Puedo usar una cámara PAL en los EE. UU.?
Algunas veces. Más a menudo, el hardware de reproductor multimedia más nuevo está diseñado para funcionar con un formato u otro para funcionar correctamente con varios televisores, aunque técnicamente puede usar ambos. Sin embargo, los DVD y Blu-rays ™ suelen estar codificados por región, lo que significa que solo funcionan con reproductores de un área determinada.
Un DVD codificado para la Región 1, que incluye EE. UU. Y Canadá, por lo general no funcionará en un reproductor de DVD de Alemania, que se encuentra en la Región 2. Los medios y reproductores «sin región» pueden eliminar este problema, aunque estos dispositivos y discos no lo son comúnmente disponible.
Las cintas de Video Home System (VHS) estaban restringidas a la reproducción NTSC o PAL en el pasado, mientras que los formatos digitales más nuevos como DVD y Blu-ray ™ no tienen esta limitación.