La taquicardia y la bradicardia son cambios en el ritmo cardíaco normal. Bradicardia es el término que se usa para describir un latido cardíaco anormalmente lento, mientras que taquicardia se usa para denotar la aparición de un latido cardíaco anormalmente rápido. Cada una de estas dos afecciones tiene diferentes síntomas, causas y tratamientos.
Aunque la taquicardia y la bradicardia alteran los latidos del corazón, cada una lo afecta de manera diferente. Cuando la frecuencia cardíaca en reposo o sueño de una persona se eleva por encima del rango normal de 60 a 100 latidos por minuto, la persona sufre de taquicardia. Con la taquicardia, una o ambas cámaras del corazón late más rápido que la otra. La bradicardia ocurre cuando una o ambas cámaras laten a menos de 60 latidos por minuto.
Los síntomas de cada afección marcan otra diferencia entre los dos. Además de los cambios en la frecuencia cardíaca, se producen otros síntomas como resultado de la frecuencia cardíaca alterada. La taquicardia puede causar dolor de pecho, mareos y desmayos. Los síntomas de la bradicardia incluyen dificultad para respirar, disminución de la presión arterial y fatiga extrema. En raras ocasiones, es posible que un paciente con cualquiera de estas afecciones no experimente ningún síntoma aparte del cambio en la frecuencia cardíaca.
Las causas de estas condiciones también son diferentes. La taquicardia puede ser causada por anomalías congénitas, enfermedades cardíacas y algunos tipos de enfermedades pulmonares. También puede ser causado por el abuso de sustancias y una reacción a algunos medicamentos. Las causas de la bradicardia incluyen desequilibrios de electrolitos, hipotiroidismo y efectos secundarios de los medicamentos para la presión arterial. Las enfermedades coronarias que causan daño al sistema eléctrico del corazón también pueden provocar bradicardia.
Los tratamientos para la taquicardia y la bradicardia dependen de los síntomas y las causas. Para la taquicardia, los tratamientos comunes incluyen medicamentos antiarrítmicos que ralentizan los latidos del corazón y la cardioversión, que utiliza pulsos eléctricos para restablecer el ritmo del corazón. Los tratamientos para la bradicardia incluyen un implante de marcapasos y el tratamiento de afecciones subyacentes que causan una frecuencia cardíaca lenta. En muchos casos, si los síntomas son mínimos o no existen, el tratamiento puede retrasarse hasta que se obtenga un diagnóstico adecuado.
La taquicardia y la bradicardia son dos afecciones diferentes, pero ambas afectan el corazón. Una frecuencia cardíaca rápida hace que el corazón trabaje demasiado y hace que la sangre fluya demasiado rápido a través del cuerpo. La frecuencia cardíaca más lenta reduce la cantidad de sangre y oxígeno a los órganos vitales. Con el flujo sanguíneo afectado, pueden ocurrir daños a órganos vitales y al cerebro. Si se experimentan síntomas, es importante buscar tratamiento médico para evitar daños potenciales.