En general, existen pocas diferencias reales entre un armario y un armario. Los dos términos son casi sinónimos, aunque algunas personas consideran que la diferencia entre ellos es la presencia de estantes dentro de la unidad: los armarios tienen estantes, mientras que los armarios no. Sin embargo, esta es una distinción vaga, y algunas personas consideran que una distinción más precisa es el uso principal del artículo: los gabinetes son un término amplio para las unidades de almacenamiento, mientras que los armarios se usan específicamente para exhibir tazas, platos y otros cubiertos mediante el uso de Puertas con cristales.
Un armario y un armario pueden ser una unidad independiente o una unidad montada en la pared, y muy a menudo no se aprecian diferencias físicas entre los dos. Muchas personas etiquetan un armario como un gabinete con una puerta de madera y vidrio que permite que una persona vea el interior de la unidad para ver el contenido; algunos armarios incluso no tienen ninguna puerta, dejando al descubierto los platos y tazas en su interior. Un gabinete puede ser más polivalente y el almacenamiento de elementos en un gabinete se puede hacer con o sin estantes. Las ollas y sartenes, por ejemplo, a menudo se almacenan en gabinetes inferiores debajo de una encimera.
Algunas unidades independientes combinarán un armario y un armario. Los armarios superiores se pueden utilizar con fines de exhibición, mientras que los armarios inferiores se pueden utilizar para almacenar artículos más pesados o menos atractivos que el propietario no quiere lucir. Las cocinas también suelen tener varios armarios montados en la pared, así como armarios montados en la pared para almacenar diferentes utensilios de cocina y artículos de cocina. Otra distinción entre alacenas y gabinetes radica en esta configuración de cocina: algunas personas sostienen que los alacenas se usan para almacenar alimentos, mientras que los gabinetes se usan para almacenar herramientas de cocina como ollas y sartenes.
Independientemente de la verdadera distinción, un armario y un armario servirán generalmente para los mismos propósitos, y es el propietario quien decide cómo se utilizan los armarios o alacenas. Muchas personas convierten los armarios y gabinetes en espacios para almacenar lavavajillas, compactadores de basura y otras herramientas de cocina comunes que de otra manera podrían resultar antiestéticas. Los armarios y gabinetes suelen estar hechos de madera, pero se pueden utilizar otros tipos de materiales; El acero inoxidable es una opción popular por su durabilidad y estética, y los materiales compuestos se han vuelto más populares por sus ahorros de costos, durabilidad y resistencia al daño por agua.