Un dolor de cabeza sinusal y una migraña se confunden comúnmente. El dolor punzante repentino y el malestar inmediato tanto del dolor de cabeza sinusal como de la migraña pueden ser difíciles de diagnosticar al principio. Básicamente, un dolor de cabeza sinusal es comúnmente causado por sinusitis y presenta síntomas típicos de una infección de los senos nasales: sensibilidad en las cavidades sinusales, secreción maloliente, fiebre y un sentido del olfato reducido. Un dolor de cabeza por migraña afecta la parte frontal, superior o posterior de la cabeza y puede causar dolor de cuello. Las migrañas se acompañan de náuseas y vómitos, sensibilidad a ruidos y luces brillantes, y pueden ser muy debilitantes.
Las migrañas afectan a personas, principalmente mujeres, entre las edades de 15 y 55 años, y pueden ser hereditarias. Una persona que sufre de migraña a menudo experimenta un “aura” de 10 a 30 minutos antes de un ataque, y puede incluir visiones de luces intermitentes o puntos ciegos, entumecimiento u hormigueo en la cara o las extremidades y confusión mental, así como inhibición del gusto, el tacto o el olfato . Dos síntomas distintos que diferencian una migraña de un dolor de cabeza sinusal son las náuseas y la extrema sensibilidad a las luces.
Un dolor de cabeza sinusal es comúnmente causado por una infección, pero también puede ser causado por alergias, una neoplasia maligna o la exposición a un contaminante ambiental. Inicialmente, el dolor intenso y agudo se parece mucho a una migraña, porque las tiernas cavidades de los senos nasales se inflaman o irritan. Las víctimas experimentan sensibilidad facial en la parte superior de los pómulos, la nariz y la frente. A medida que se desarrolla una infección, aparecen síntomas como una secreción nasal amarillenta o verdosa y fiebre. Dos síntomas distintos que se pueden utilizar para diferenciar entre un dolor de cabeza sinusal infeccioso y una migraña son la sensibilidad facial y la secreción nasal.
Estas diferentes causas son la razón por la que un dolor de cabeza sinusal y una migraña reciben diferentes tratamientos. Un dolor de cabeza sinusal causado por una infección se trata con antibióticos, descongestionantes o aerosoles nasales esteroides. Los analgésicos de venta libre alivian el dolor temporal.
No existe cura para las migrañas y los analgésicos de venta libre pueden brindar poco o ningún alivio. Las personas que padecen migraña pueden tomar medicamentos recetados, como los triptanos, que equilibran las sustancias químicas del cerebro. Nuevos estudios muestran que el tratamiento de una migraña cuando comienzan los síntomas por primera vez podría prevenir un ataque grave y debilitante.