La eclampsia es una complicación potencialmente mortal del embarazo que generalmente se considera la etapa final de la preeclampsia. La preeclampsia en el embarazo describe una afección en la que las mujeres tienen niveles excesivos de proteína en la orina y en la que tienen presión arterial alta. También pueden presentarse otros síntomas como un recuento de plaquetas más bajo e hinchazón (edema). Aunque los síntomas pueden controlarse hasta cierto punto, la afección no se puede curar con nada más que el parto, y en aproximadamente el 1% de las mujeres se desarrolla eclampsia, que puede causar convulsiones violentas y coma, y que en algunos casos puede provocar la muerte materna y fetal.
No todas las mujeres que tienen esta afección han sido diagnosticadas previamente con preeclampsia, aunque muchas de las que se someten a exámenes de rutina durante el embarazo se identifican con esta afección y reciben tratamiento. Sin embargo, a veces el primer indicio de problemas graves es una convulsión, que puede implicar pérdida del conocimiento. Otros síntomas pueden incluir presión arterial anormalmente alta y algunas mujeres tienen dolor muscular y / o articular significativo. Se pueden notar cambios en la visión y los dolores de cabeza, que son una característica común de la presión arterial alta, pueden ser graves.
Si ocurre una convulsión durante el embarazo, es extremadamente importante obtener atención médica de inmediato. Es probable que los médicos evalúen al paciente para determinar los niveles de presión arterial y observar las proteínas en la orina y la función del hígado y los riñones (mediante análisis de sangre). Cuando se diagnostica eclampsia, el objetivo es que la madre tenga un período de tiempo razonable para dar a luz a su bebé. Si la afección es extremadamente grave, es posible que un bebé nazca unas ocho semanas antes de tiempo, y si la eclampsia es menos grave, los médicos pueden planificar el parto unas cuatro semanas antes de la fecha normal de parto. Los médicos también tienden a administrar medicamentos anticonvulsivos que pueden ayudar a prevenir más convulsiones.
Verdaderamente, la única forma de curar esta grave enfermedad es dar a luz al bebé. Esto generalmente resuelve la afección con bastante rapidez, aunque es posible que las mamás sigan necesitando un poco de control de la presión arterial y es posible que los médicos no suspendan los medicamentos anticonvulsivos de inmediato. Los pacientes también deben discutir con sus médicos los factores de riesgo de que esta afección se desarrolle en un embarazo posterior, aunque esto no es muy probable. Los factores de riesgo más comunes para esta afección incluyen que se trata de un primer embarazo, y especialmente si la mujer embarazada es una adolescente o mayor de 35 años. El embarazo con más de un hijo muestra un riesgo ligeramente mayor, al igual que tener presión arterial alta o cualquier enfermedad de los riñones antes del embarazo.
Aunque el parto del bebé a menudo termina con el problema, puede ocurrir una complicación poco común después del parto. La eclampsia posparto es un riesgo muy grave para la salud que puede ocurrir hasta ocho semanas después del nacimiento de un niño. Cuando se diagnostica eclampsia durante el embarazo, se debe tener especial cuidado después del parto para prevenir esta complicación o estar atento a ella.
Condiciones como la eclampsia constituyen un fuerte argumento a favor de la importancia de la atención prenatal. Con ese cuidado, la mayoría de las mujeres que desarrollan preeclampsia o eclampsia reciben las intervenciones que necesitan para protegerse a sí mismas y a sus bebés. Sin él, tanto la madre como el niño pueden sufrir trágicamente un grave riesgo para la salud y una posible pérdida de vidas.