Las uñas negras son causadas por un traumatismo en la uña. Las causas comunes de que las uñas de los pies se pongan negras incluyen zapatos que no le quedan bien, hongos, dejar caer un objeto en el dedo del pie y cortar la uña demasiado corta. El impacto en la uña del pie causa sangrado debajo de la superficie de la uña. Parte o toda la uña del pie puede volverse negra. El hematoma subungueal es el término médico para la uña negra del pie, que literalmente significa «sangre debajo de la uña».
Los atletas a menudo sufren de uñas negras, especialmente aquellos que corren en colinas o juegan al fútbol. Un zapato sin suficiente espacio para el dedo más largo, por lo general el largo de una uña, es el culpable. Cuando el dedo del pie choca contra el zapato o el pie se desliza, la sangre se empuja hacia atrás debajo de la uña con cada paso o patada. Los atletas pueden usar calcetines que absorban el sudor para evitar deslizamientos.
Cortarse las uñas de los pies en línea recta a una longitud moderada reduce la posibilidad de uñas encarnadas, lo que puede provocar uñas negras. Cuando los lados de la uña se clavan en la piel, los pliegues cubren la uña a medida que crece. Los zapatos ajustados también pueden causar uñas encarnadas. La presión puede romper la piel, dejándola expuesta a infecciones y decoloración de la sangre.
Otra causa de las uñas negras son los hongos u onicomicosis. Este hongo común comienza con manchas blancas y puede avanzar a uñas de los pies gruesas y amarillas. Nuevamente, los zapatos que no le quedan bien frotan pequeñas roturas en la uña, dejándola abierta para la infección por el sudor del pie. Este hongo, que suele afectar al dedo gordo del pie, ejerce presión sobre el dedo del pie y provoca una inflamación dolorosa.
Los atletas corren el riesgo de contraer hongos porque prosperan en un zapato cálido y húmedo. Los ancianos y los diabéticos también están en riesgo. Los hongos leves se tratan fácilmente con un medicamento oral antimicótico de venta libre. Los tópicos recetados están disponibles a un costo más alto, pero pueden ser una opción más segura para los diabéticos con un caso moderado. Los casos más avanzados y repetidos pueden requerir tratamiento con láser, donde un láser mata a los patógenos que iniciaron la infección.
Las uñas negras de los pies son en su mayoría inofensivas. A veces, en situaciones dolorosas, es necesario drenar el líquido debajo de la uña del pie o quitar la uña. A menudo, sin embargo, las uñas negras de los pies simplemente se caen y crece una nueva.
Una causa más rara de decoloración de la uña del pie es el melanoma. El melanoma maligno en el pie se trata fácilmente si se diagnostica a tiempo. En casos de trauma, la decoloración está debajo de la uña del pie y se mueve con la uña a medida que crece. Si no ha ocurrido ningún trauma y no hay hongos, un podólogo debe evaluar la uña poco después de que aparezca la decoloración. El médico puede solicitar una biopsia para confirmar las sospechas.