Los cirujanos utilizan habilidades quirúrgicas especializadas que generalmente se conocen como incisión y escisión. Una incisión es el corte deliberado que se realiza en los tejidos del cuerpo, mientras que una escisión implica extraer tejido, como con una biopsia o un apéndice inflamado. Como los cirujanos trabajan con una gran cantidad de incisiones y escisiones, sus usos se rigen por lo que se necesita específicamente realizar quirúrgicamente y por el estado de salud del paciente. La diferencia entre una incisión y una escisión también se puede determinar simplemente mirando sus términos.
Obtener acceso al entorno interno es el propósito de una incisión, y una escisión se realiza específicamente para un tratamiento curativo, generalmente para la extirpación de tejidos u órganos enfermos. Cuando se determina que un paciente tiene un tumor dentro de sus órganos, se hace necesario un procedimiento quirúrgico conocido como biopsia, que requiere una incisión y una escisión para la extirpación de tejido. Luego, el tejido se observa microscópicamente para determinar si existe una neoplasia maligna. Esto ayuda al médico a proporcionar un diagnóstico y un régimen de tratamiento eficaz.
Se utilizan muchos tipos de incisiones y escisiones, que en su mayoría están determinadas por el tipo de procedimiento quirúrgico que se realiza. Realizadas verticalmente en el medio del abdomen, las incisiones en la línea media, como las de una laparotomía, se realizan principalmente para ir a la cavidad abdominal. Una lumbotomía es un tipo de incisión que se realiza posteriormente para acceder a los riñones, como en una nefrectomía o un trasplante de riñón. Utilizadas para eliminar quemaduras, las escisiones secuenciales implican la eliminación de capas de tejido cutáneo adormecidas en preparación para la adición de injertos de piel. Las lobectomías son escisiones que se realizan para extirpar una sección de un órgano como el cerebro o los pulmones.
La sutura se realiza para cerrar una incisión, mientras que una escisión normalmente no requiere esto. Necesarias para la curación adecuada de los tejidos corporales, las suturas resultan de la costura real de los bordes del tejido para que se mantengan en posición para facilitar el proceso de curación. Aunque la sutura se realiza comúnmente, no es la única forma de cerrar una herida quirúrgica. Las grapas y la cinta adhesiva médica son ejemplos de otros métodos utilizados para lograr el mismo objetivo.
La terminología médica utilizada para una incisión y una escisión puede reconocerse por sus sufijos. Por ejemplo, si el procedimiento quirúrgico implica una incisión, el término terminará con el término «otomía», como en una episiotomía, el corte que se hace en el perineo durante el parto para evitar el desgarro traumático de los tejidos. El sufijo «ectomía» se utiliza cuando se hace referencia a una escisión de tejido, como con una apendicectomía, la extirpación de un apéndice infectado.