La descompresión espinal no quirúrgica es una terapia que se usa para reducir o eliminar el dolor de espalda crónico. Existen diferentes tipos de descompresión espinal, que incluyen tracción, descompresión axial vertebral y descompresión espinal articulada que incluye descompresión de rango de movimiento y movilización de descompresión cinética. Se utilizan máquinas específicas para cada tipo de descompresión, por lo que las afirmaciones de éxito a menudo se asocian con una empresa en particular en lugar de con un tipo de procedimiento.
La teoría detrás de la descompresión del disco espinal es que el dolor ocurre cuando las lesiones del disco comprimen los nervios de la columna vertebral y provocan inflamación. Estas lesiones pueden incluir hernias discales, discos abultados, enfermedad degenerativa del disco, síndrome facetario, estenosis espinal y discos abultados. La descompresión espinal no quirúrgica tiene como objetivo reducir la presión interna del disco para facilitar el regreso del disco a su estado natural. La descompresión también crea un espacio entre las vértebras, lo que permite la entrada de oxígeno, líquido y nutrientes que pueden ayudar a que el disco sane.
La tracción es el método original de descompresión espinal no quirúrgica. La tracción utiliza una fuerza de tracción lineal constante para descomprimir las vértebras. Un ejemplo común es colgarse boca arriba para revertir los efectos de la gravedad tirando de las vértebras en la dirección opuesta. Este método puede proporcionar un alivio de corta duración, pero luego la reacción defensiva del cuerpo al tirón es contraerse o contraerse, lo que finalmente aumenta la presión del disco con el tiempo.
Los tipos restantes de descompresión espinal no quirúrgica se basan en la descompresión alterna con ciclos de relajación, con la idea de que el cuerpo será menos propenso a adoptar una postura defensiva y contraerse si se le da la oportunidad de relajarse. La forma más simple es la descompresión axial vertebral. Esto se hace en una mesa especial construida en dos partes; la parte superior está estacionaria, mientras que la parte inferior se balancea hacia abajo o hacia adelante para crear un movimiento de estiramiento, generalmente de la espalda baja.
La tracción y la descompresión axial vertebral no permiten al médico aislar las vértebras afectadas por la terapia. Los tipos restantes lo hacen. La descompresión espinal articulada y el alargamiento espinal articulado son términos generales que se utilizan para describir un tipo de descompresión espinal no quirúrgica que utiliza un equipo especial guiado por computadoras. Este tipo va más allá de la tracción estática lineal al mover la columna hacia adelante, hacia atrás, de lado a lado y en rotación.
La descompresión de la amplitud de movimiento se realiza mientras el paciente se encuentra en un estado de tracción leve. Luego, el terapeuta coloca al paciente en una variedad de posturas durante la descompresión, centrándose en las áreas donde la columna es menos flexible y el rango de movimiento es limitado. El objetivo es aumentar el rango de movimiento de la columna sin dolor. La movilización de descompresión cinética es una forma más profunda de descompresión de rango de movimiento. Durante este proceso, el objetivo de las posturas va más allá de la simple flexibilidad, apuntando a áreas de la columna que las técnicas estándar de tracción o rango de movimiento no pueden.