Los receptores de dopamina se pueden clasificar en cinco subcategor?as, los receptores D1, D2, D3, D4 y D5. Cada uno de estos tipos de receptores cumple diferentes funciones, dependiendo del ?rea del cuerpo donde se encuentran. La actividad motora, la memoria y el aprendizaje son funciones de estos receptores. Los receptores disfuncionales de la dopamina pueden causar muchas enfermedades y trastornos diferentes, como la adicci?n, la esquizofrenia y la enfermedad de Parkinson.
Una de las muchas funciones de los receptores de dopamina incluye el control de la actividad motora. La locomoci?n hacia adelante se controla mediante la activaci?n de los receptores D1, D2 y D3 en la regi?n ventral del cuerpo estriado del cerebro, donde se encuentra el sistema l?mbico. La activaci?n de diferentes tipos de receptores D2, como los autorreceptores o receptores postsin?pticos, tiene un impacto directo en el aumento o disminuci?n de la locomoci?n hacia adelante. Los receptores D3 funcionan de manera similar a los receptores D2, ya que pueden evocar o inhibir la actividad motora. Los receptores D1 no afectan la actividad motora por s? solos, pero son necesarios para un movimiento m?ximo cuando se combinan con los receptores D2.
La recompensa y el refuerzo tambi?n constituyen una funci?n primaria de los receptores de dopamina. El ejemplo m?s conocido de esto se muestra en casos de drogadicci?n y abuso. Cuando se ingieren ciertas drogas psicoestimulantes, como la coca?na, se activan los receptores D1 y D2, creando la sensaci?n de euforia asociada con la droga. La dopamina se libera cuando se toman medicamentos, y durante la abstinencia, la cantidad de dopamina producida se reduce. Durante la abstinencia, los receptores D2 hacen que la persona busque m?s coca?na u otro refuerzo de drogas estimulantes, mientras que los receptores D1 intentan reducir el impulso de buscar la droga.
A pesar de algunas inconsistencias en los datos, existe un acuerdo general de que los receptores de dopamina tienen una funci?n en el aprendizaje y la memoria. Los receptores D1 y D2 se activan en el hipocampo, la regi?n del cerebro responsable de la memoria, y se demuestra que mejoran fuertemente la retenci?n en las ratas. En los monos, los estudios muestran que la activaci?n de D1 y D2 en la corteza prefrontal, que es el ?rea del cerebro que controla el comportamiento y la expresi?n, mejora la memoria. Se cree que los receptores D5 son la fuerza detr?s de los efectos de los receptores D1 en el hipocampo. Los receptores D3 y D4 siguen siendo un misterio para los cient?ficos, pero se cree que son compatibles con los receptores D2 en el hipocampo y la corteza prefrontal.
La disfunci?n de los receptores de dopamina es responsable de una variedad de enfermedades y trastornos. Las fobias sociales, el trastorno por d?ficit de atenci?n con hiperactividad y la esquizofrenia son algunos ejemplos de trastornos de salud mental que pueden desarrollarse a partir de la disfunci?n o la sobreestimulaci?n de los receptores de dopamina. La enfermedad de Parkinson, el s?ndrome neurol?ptico maligno y la hipertensi?n gen?tica tambi?n pueden desarrollarse a partir de receptores disfuncionales.