La cavidad peric?rdica es un espacio anat?mico ubicado entre la superficie externa del coraz?n y el pericardio del coraz?n, que es una membrana fibrosa resistente que rodea y protege el m?sculo del coraz?n. Por lo general, esta cavidad se desinfla y solo contiene una peque?a cantidad de l?quido. Sin embargo, en algunos casos, el exceso de l?quido puede acumularse en este espacio. Cuando esta acumulaci?n de l?quido ocurre lentamente con el tiempo, los pacientes pueden no tener ning?n s?ntoma. Si el l?quido se acumula r?pidamente, el aumento del tama?o de la cavidad podr?a limitar la capacidad del coraz?n para bombear sangre.
Normalmente, la cavidad peric?rdica es un espacio bastante peque?o, y en las personas sanas se llena con aproximadamente 1.7 onzas (50 mililitros) de l?quido transparente. Se considera que la cavidad peric?rdica es un espacio potencial, lo que significa que, aunque generalmente es peque?o, tiene la capacidad de hacerse m?s grande y acumular un volumen de l?quido mucho mayor. Esto puede ocurrir como resultado de varios procesos patol?gicos diferentes en el cuerpo.
Para evaluar si la cavidad peric?rdica es sana y normal, se pueden realizar varios estudios diferentes. Primero, los m?dicos u otros profesionales de la salud pueden escuchar el coraz?n para escuchar si hay ruidos card?acos anormales presentes, lo que podr?a significar la presencia de una enfermedad subyacente. Un ecocardiograma transtor?cico, que es una modalidad de imagen que utiliza ondas sonoras para comprender la estructura de las partes del cuerpo debajo de la superficie de la piel, puede proporcionar informaci?n importante sobre el tama?o y el contenido del espacio peric?rdico. Si se descubre que la cavidad est? agrandada con l?quido, se puede realizar un procedimiento llamado pericardiocentesis, en el cual se inserta una aguja en la pared tor?cica en un intento de extraer parte del l?quido presente en la cavidad peric?rdica.
Cuando hay exceso de l?quido entre el coraz?n y el pericardio, esta condici?n se conoce como derrame peric?rdico. Una variedad de enfermedades puede causar esta acumulaci?n de l?quido, incluidas infecciones, enfermedades autoinmunes, c?nceres, insuficiencia renal, traumatismos y disminuci?n de la funci?n tiroidea. A menudo, la etiolog?a del derrame se puede determinar en funci?n de los resultados del historial m?dico y los estudios de laboratorio del paciente. Si la raz?n por la cual se ha desarrollado un derrame es evasiva, una muestra del l?quido peric?rdico y la membrana peric?rdica podr?a ayudar a dilucidar la causa de la acumulaci?n de l?quido.
La acumulaci?n r?pida de l?quido en la cavidad peric?rdica puede ser mucho m?s peligrosa porque puede comprimir el coraz?n e inhibir su capacidad de bombear sangre por el resto del cuerpo. Esta condici?n se llama taponamiento card?aco. En una emergencia, esta condici?n a menudo requiere descompresi?n inmediata al abrir la membrana peric?rdica para dejar salir algo de l?quido y aliviar la presi?n sobre el coraz?n.