También llamada ajuste de la columna, la manipulación de la columna es un tratamiento terapéutico de la columna para aliviar el dolor de espalda o cuello. Se cree que la práctica se remonta a los antiguos egipcios. Los discos de la columna vertebral son movidos o manipulados por fisioterapeutas, quiroprácticos o médicos osteópatas. La manipulación espinal a menudo se denomina agrietamiento de las articulaciones debido a los ruidos a menudo fuertes que resultan de estallidos; en realidad, ningún hueso, disco o cartílago se rompe o rompe para crear un ruido fuerte, sino que se produce al escapar burbujas de aire o gas. Las articulaciones artríticas se rechinan juntas para crear algo de ruido; La artritis es una inflamación de las articulaciones que desgasta la suave amortiguación del cartílago.
Si bien la manipulación espinal puede aliviar el dolor de cuello o espalda en muchos casos, es posible que los efectos analgésicos no siempre sean duraderos. También existe la posibilidad de que las manipulaciones de la columna causen un accidente cerebrovascular, aunque este riesgo se considera poco común. La torsión brusca, en lugar de manipulaciones suaves de los discos de la columna, tiene el mayor riesgo de daño.
Los profesionales de la salud autorizados para realizar manipulaciones de la columna a menudo utilizan un enfoque suave que puede incluir masajear la columna antes de manipularla con las manos o con instrumentos médicos. Los quiroprácticos y otros profesionales deben realizar un examen físico para verificar si hay inflamación articular y desalineación del disco antes de ajustar la columna vertebral. La subluxación se refiere al movimiento limitado y otros síntomas causados por la desalineación de las articulaciones. El tono muscular puede verse afectado en la subluxación; las articulaciones suelen ser dolorosas y sensibles.
La manipulación de la columna a menudo se realiza en una mesa acolchada. Dependiendo de la parte de la columna vertebral afectada, los movimientos podrían implicar grandes ajustes de toda la columna o pequeñas manipulaciones de discos individuales. El estiramiento y el masaje son otras técnicas que se utilizan con las manipulaciones de la columna. Las personas sedentarias o que pasan mucho tiempo sentadas son susceptibles de sufrir dolor lumbar debido al exceso de presión en la columna.
Daniel D. Palmer fundó la primera universidad de quiropráctica del mundo en Davenport, Iowa en 1897. Desde entonces, muchos otros, incluidos ex alumnos de la universidad y el hijo de Palmer, BJ, desarrollaron la disciplina quiropráctica. La medicina convencional no siempre ha aceptado el modelo quiropráctico ni ha estado de acuerdo con los conceptos de subluxación y manipulación espinal. Los quiroprácticos afirman que la manipulación médica de la columna vertebral funciona, pero debe ser realizada clínicamente por profesionales quiroprácticos capacitados. La mayoría de los quiroprácticos afirman que la auto-manipulación de las articulaciones, como lo que se conoce como crujir el cuello o los nudillos, puede ser perjudicial, ya que puede estirar una articulación de una manera que causa inflamación o daño.