En econom?a, el costo marginal es el costo adicional asociado con la producci?n de una unidad adicional de un producto. Las empresas conf?an en esta informaci?n para ayudarles a tomar decisiones relacionadas con los objetivos de precios y producci?n. En un mercado puramente competitivo, el costo marginal y la oferta siempre ser?n iguales. Gr?ficamente, ambos pueden ilustrarse mediante la misma curva de costo con pendiente positiva, y se superpondr?n entre s? en cada punto de precio. Sin embargo, en un mercado que es menos que perfectamente competitivo, la relaci?n entre el costo marginal y la oferta cambia y los dos valores ya no son iguales.
A medida que aumentan los niveles de precios, tambi?n aumentar? la cantidad de bienes y servicios que producen las empresas. Por ejemplo, una empresa que fabrica autom?viles vender? una cierta cantidad de unidades a un precio, pero si el precio de mercado sube, la empresa fabricar? m?s autom?viles para maximizar las ganancias. Lo contrario tambi?n es cierto, lo que resulta en una disminuci?n de la producci?n a medida que bajan los precios del mercado.
Este mismo tipo de relaci?n tambi?n se puede ver al examinar el costo marginal, aunque por diferentes razones. La ley de rendimientos decrecientes establece que a medida que las empresas aumenten los recursos necesarios para aumentar la producci?n, el costo marginal disminuir?, tocar? fondo y luego comenzar? a aumentar. Para entender por qu?, considere una f?brica de autom?viles con 100 trabajadores. Agregar 25 trabajadores m?s puede ayudar a aumentar la producci?n y reducir el costo marginal de cada autom?vil nuevo. Sin embargo, si la empresa agregara otros 100 trabajadores, estos empleados comenzar?an a desacelerarse entre s? o se interpondr?an entre s?, lo que resultar?a en un aumento en el costo marginal.
A partir de este ejemplo, se puede ver que a medida que aumenta la oferta, el precio tambi?n aumentar? autom?ticamente. En un mercado perfectamente competitivo, las empresas establecer?n tasas de producci?n en el punto exacto donde el precio es igual al costo marginal. Al hacerlo, son capaces de maximizar las ganancias y la eficiencia. Dado que el precio fluct?a constantemente debido a las fuerzas naturales del mercado, las tasas de producci?n o la oferta tambi?n cambiar?n continuamente. Esta relaci?n entre el costo marginal y la oferta se mantiene en cada punto de precio, y contin?a manteni?ndose a medida que el precio fluct?a.
En un mercado que no es perfectamente competitivo, esta relaci?n entre el costo marginal y la oferta ya no es v?lida. Por ejemplo, una empresa que tiene el monopolio del mercado no tiene que responder a los cambios de precios porque puede establecer precios para un producto. En este tipo de mercado, la empresa determina las tasas de producci?n en funci?n de la demanda en lugar del costo marginal.
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