Las ciencias de la tierra abarcan cuatro áreas principales de estudio; geología, oceanografía, meteorología y astronomía. Cada una de estas áreas influye en la vida en la Tierra de diferentes maneras. La astronomía, a veces llamada ciencia espacial, es el estudio de cosas fuera de la atmósfera de la Tierra, como otros planetas, estrellas, el sol y la luna y otros sistemas solares. Las ciencias del espacio y de la tierra están relacionadas de muchas maneras, principalmente en lo que respecta a la temperatura planetaria y las mareas oceánicas. Los asteroides y otros desechos espaciales pueden influir aún más en la vida en la Tierra cuando ingresan a la atmósfera.
La vida en la Tierra no ocurre en el vacío. La relación entre las ciencias del espacio y la tierra es fundamental para el sustento de los animales y la vegetación. Por ejemplo, las estaciones se determinan según la ubicación de la Tierra a lo largo de su trayectoria orbital alrededor del Sol. Asimismo, los días y las noches están determinados por la rotación de la Tierra sobre su eje. Sin la luz y la energía del Sol, la humanidad no tendría la capacidad de cultivar, criar ganado o incluso sobrevivir en ciertas áreas geográficas.
De manera similar, las ciencias del espacio y la tierra están más conectadas porque la luna influye en las mareas oceánicas. A medida que la Tierra gira, crea una fuerza centrífuga que compite directamente con la atracción gravitacional de la luna. La marea alta y la marea baja están determinadas por el lugar donde se encuentra la Tierra en su rotación diaria, en comparación con la atracción gravitacional de la luna. Cuando un área de la Tierra está directamente en línea con la luna, la atracción gravitacional de la luna o la fuerza centrífuga de la Tierra crea una marea alta, dependiendo de qué lado del planeta se enfrenta a la luna. Otras áreas experimentan marea baja durante este mismo tiempo.
Las relaciones entre el espacio y las ciencias de la tierra se vuelven a ver cuando los asteroides se acercan a la Tierra o cuando los meteoritos chocan contra la tierra. Los científicos creen que un gran meteorito fue responsable de la extinción de gran parte de la vida prehistórica, incluidos los dinosaurios. Muchos más creen que la probabilidad de que otro gran meteorito golpee la Tierra es alta. Las preguntas sobre el posible tamaño de un meteoro de este tipo y su efecto en la vida en la Tierra son numerosas y abarcan toda una subespecialidad de la ciencia espacial.
Los investigadores y científicos suelen estudiar astronomía para obtener una comprensión más profunda de cómo se relacionan el espacio y las ciencias de la tierra. Al comprender cómo los cuerpos celestes, los planetas, la gravedad y otras fuerzas influyen en los climas regionales, el clima, las mareas oceánicas y aspectos similares de la vida en la Tierra, los científicos pueden predecir cambios y eventos importantes que afectarán a la humanidad. Los astrónomos, geólogos, meteorólogos y oceanógrafos suelen compartir información aprendida para ampliar aún más la comprensión del hombre sobre cómo funciona la Tierra y cómo encaja en el Universo.