El regaliz proviene de la raíz de la planta leguminosa llamada Glycyrrhiza glabra. Si bien a menudo se lo considera un tipo de caramelo o saborizante, las personas también lo usan con fines medicinales, así como en ciertos productos de tabaco. Al tomar o comer regaliz, los usuarios deben informarse sobre los posibles efectos secundarios. La relación entre el regaliz y la presión arterial es potencialmente peligrosa, ya que puede aumentar los niveles de presión arterial si se toma regularmente durante períodos de tiempo.
El compuesto glicirricina es la base de la interacción adversa entre el regaliz y la presión arterial. Cuando una persona come o toma regaliz a diario durante varias semanas, se acumula un exceso de glicirricina en el cuerpo. Esto puede resultar en pseudoaldosteronismo, una condición que conduce a una serie de problemas de salud, incluidos niveles elevados de presión arterial o hipertensión. Una vez que se detiene el consumo de regaliz, la presión arterial suele volver a la normalidad en unas semanas.
El regaliz medicinal viene en varias formas diferentes, como raíz seca, extractos de regaliz o en forma de píldora. Pueden ser útiles para tratar dolencias como resfriados, asma, indigestión y úlceras de estómago. Tomar 0.11 onzas (alrededor de 0.31 gramos) al día es generalmente seguro para los adultos; sin embargo, los problemas con el regaliz medicinal y la presión arterial surgen con el uso a largo plazo para aquellos que toman una onza (alrededor de 28 gramos) o más al día. Las personas que actualmente sufren de hipertensión pueden experimentar un aumento en su presión arterial cuando toman 0.18 onzas (aproximadamente 5 gramos) al día. Además, pueden surgir otros problemas relacionados, como dolores de cabeza y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
El regaliz negro es un dulce que se vende en la mayoría de las tiendas de comestibles y golosinas. La relación entre el regaliz negro y la presión arterial también es negativa y potencialmente peligrosa, particularmente para las personas que tienen hipertensión preexistente y son de mediana edad. Comer grandes cantidades a diario puede provocar un aumento de la presión arterial en las personas que consumen este dulce durante más de una semana.
Las personas que toman ciertos medicamentos, como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) o los diuréticos, no deben tomar regaliz para evitar interacciones negativas, incluidos problemas con la presión arterial elevada. Las mujeres que usan anticonceptivos orales también pueden desarrollar presión arterial alta si toman regaliz durante períodos prolongados. Al someterse a una cirugía, los suplementos de regaliz pueden aumentar el riesgo de problemas relacionados con la presión arterial. Para cirugías planificadas, la ingesta de regaliz debe detenerse dos semanas antes de la fecha de la cirugía o antes si así lo recomienda el cirujano.