La cetosis y el mal aliento son efectos secundarios de una dieta baja en carbohidratos y pueden ocurrir en diabéticos cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina. El aliento puede oler dulce o afrutado al restringir los carbohidratos debido a cambios en el metabolismo. Las preocupaciones sobre la cetosis y el aliento provienen de la presencia de cetonas, moléculas químicas que producen acetona, definida como un producto de desecho excretado a través de los pulmones y la orina.
Las cetonas regulan el equilibrio del pH y el metabolismo del cuerpo. Estos químicos ayudan a la digestión de los nutrientes de los alimentos y almacenan el exceso de carbohidratos en forma de grasa. Cuando una dieta restringe los carbohidratos, el hígado libera cetonas para comenzar a convertir las grasas y proteínas en energía. Este proceso se llama cetosis y la respiración se ve afectada cuando la acetona sale de los pulmones a través de la respiración.
Otra relación entre la cetosis y la respiración podría deberse a que el cuerpo usa más agua cuando cambia el metabolismo. Una persona puede deshidratarse, provocando que se forme menos saliva en la boca. Sin suficiente saliva, los niveles de bacterias pueden aumentar y provocar mal aliento.
La cetosis y el olor del aliento generalmente se resuelven unas pocas semanas después de ayunar o comenzar una dieta baja en carbohidratos. Algunas personas que hacen dieta usan mentas para el aliento o goma de mascar sin azúcar para enmascarar el olor desagradable. Aumentar la ingesta de líquidos podría ayudar, junto con masticar ramitas de perejil fresco. La afección no está relacionada con la higiene dental, sino con una sobreabundancia de acetona en los pulmones.
Los diabéticos pueden experimentar cetosis y mal olor cuando el páncreas no produce suficiente insulina. Esta hormona permite que las células absorban glucosa, un azúcar simple obtenido a través de los carbohidratos, para usar como energía. Si la glucosa no se puede absorber, permanece en la sangre, lo que hace que el cuerpo libere cetonas para convertir las proteínas y las grasas en energía. La cetosis prolongada en pacientes diabéticos podría provocar coma y muerte por exceso de cetonas en la sangre.
La cetosis se puede probar a través de tiras de orina que se vuelven moradas cuando hay cetonas presentes. Por lo general, esto indica que el cuerpo está usando grasa para obtener energía. Algunas personas que hacen dieta experimentan dolores de cabeza o mareos junto con cetosis y problemas respiratorios al comienzo de la dieta. También pueden producirse fatiga e insomnio. El nivel de cetosis y mal aliento depende de la severidad con la que la dieta restrinja los carbohidratos.