Hay muchas conexiones entre los delirios y las alucinaciones. En ciertas enfermedades, estos dos problemas coexisten, pero por lo general es importante hacer una distinción entre delirios y alucinaciones al determinar la fuente del problema. Las ideas delirantes surgen cuando las señales existentes se malinterpretan y pueden ser causadas por diversas afecciones mentales o drogas. Las alucinaciones también tienen muchas causas, pero no están relacionadas con ningún estímulo. Enfrentar las alucinaciones y los delirios a menudo implica tratamientos similares, pero las estrategias específicas que se utilizan para ambos a veces son ligeramente diferentes.
Varios trastornos pueden causar tanto delirios como alucinaciones, incluidas la esquizofrenia y la enfermedad de Alzheimer. En la mayoría de los casos, las verdaderas alucinaciones son causadas por trastornos psicóticos y los delirios son causados por una variedad más amplia de problemas. A veces es difícil saber si un síntoma es un delirio o una alucinación porque el estímulo puede no ser obvio ni para el paciente ni para quienes lo rodean.
Llegar a la raíz de la conexión entre delirios y alucinaciones es más difícil. Estos problemas a menudo responden a medicamentos similares, aunque la terapia utilizada para tratar uno u otro puede ser diferente. Las personas a menudo reaccionan de manera similar a los delirios y alucinaciones, y las reacciones pueden incluir miedo, frustración o incluso violencia. Ambos problemas pueden ser extremadamente peligrosos para la salud de una persona, no simplemente porque representan un mal funcionamiento del cerebro, sino también porque pueden hacer que el individuo actúe sobre la base de información falsa.
El contenido de los delirios suele ser bastante diferente al de las alucinaciones. Los delirios pueden llevar a una persona a creer que está siendo perseguida o que hay mensajes secretos en los medios de comunicación que están dirigidos específicamente a la persona delirante. Las alucinaciones pueden no ser amenazantes, aunque es común que adquieran formas aterradoras. Generalmente, las alucinaciones auditivas son más comunes que otros tipos y pueden incluir voces. Esto facilita la identificación de alucinaciones, porque las voces no se perciben como pensamientos propios de la persona.
El tratamiento de los delirios y las alucinaciones se basa en el diagnóstico del trastorno subyacente que está causando los problemas y en el uso de un tratamiento apropiado para ese trastorno. Esto a menudo involucra medicamentos, pero cuando los delirios son causados por el uso de drogas, el problema puede resolverse al no tomarlas. La terapia para estos dos problemas puede ser divergente porque, con los delirios, uno debe aprender a comprender los estímulos de manera diferente, y con las alucinaciones, uno debe determinar si algo es real. Ambos pueden ser difíciles de resolver cuando la persona no reconoce los estímulos como falsos.