Para aquellos que no están familiarizados con los procesos fisiológicos, la hiperventilación y el pH no parecen estar relacionados. En realidad, la hiperventilación probablemente suene como algo realmente malo, y el pH son dos letras que hacen un sonido «f». En realidad, la hiperventilación se refiere a una frecuencia respiratoria acelerada y el pH se refiere a los niveles de ácido en el cuerpo. La hiperventilación generalmente ocurre cuando los niveles de ácido son demasiado altos.
Para comprender la relación entre hiperventilación y pH, es necesario profundizar en la fisiología humana. La base de la fisiología es la homeostasis, básicamente un estado de equilibrio en el cuerpo. Si algún aspecto del equilibrio del cuerpo se compensa por alguna razón, reacciona en consecuencia para restaurar este estado de equilibrio. Un desequilibrio puede deberse a una enfermedad o incluso simplemente a un cambio en el estado físico, como hacer ejercicio.
Una forma común en la que a menudo existe el desequilibrio fisiológico es en el pH. Los ácidos son sustancias que liberan cargas positivas en el cuerpo, provocando cambios generales en el equilibrio ácido-base. Los ácidos vienen en muchas formas y pueden causar una variedad de efectos que van desde mínimos hasta potencialmente mortales. En realidad, el cuerpo es increíblemente sensible a los niveles de ácido, con ligeras variaciones que se vuelven mortales.
La cantidad de ácido en el cuerpo se registra como un pH, un número que varía de 1 a 14. Cuanto menor sea el número, más ácido, siendo un 7 un estado de equilibrio. El cuerpo suele rondar los niveles de pH de 7, con un 8 o un 6 cerca de la muerte para la mayoría de las personas.
Cuando los niveles de ácido se acumulan en el cuerpo, se deben tomar medidas de inmediato para evitar daños permanentes. Una forma de deshacerse del exceso de ácido es exhalarlo. Esta es la base de la relación entre la hiperventilación y el pH. A medida que los niveles de pH caen y el ácido aumenta, los químicos ácidos llegan al torrente sanguíneo. Finalmente, el torrente sanguíneo llega a los pulmones, donde se libera el ácido para exhalar.
Una frecuencia respiratoria normal no es suficiente para librar al cuerpo de estos niveles elevados de ácido, por lo que es necesaria la hiperventilación. Este aumento de la frecuencia respiratoria ayuda a eliminar la mayor cantidad de ácido posible. El cuerpo también se reserva otras formas de elevar el pH a niveles normales; sin embargo, la técnica descrita que vincula la hiperventilación y el pH parece ser su favorita. Solo en el complejo y sorprendente cuerpo humano podrían estar tan intrincadamente relacionados dos conceptos aparentemente no relacionados como la hiperventilación y el pH.