La artritis es el nombre de un grupo bastante grande de afecciones que involucran daño y dolor en las articulaciones, y debido a que hay muchos tipos, también hay muchas causas diferentes. La afección también puede aparecer como un síntoma secundario de una variedad de enfermedades, que incluyen fiebre mediterránea familiar (FMF), hemocromatosis, hiperinmunoglobulinemia D con fiebre recurrente (HIDS), enfermedad inflamatoria intestinal, lupus eritematoso, enfermedad de Lyme y vasculitis. También puede aparecer como una reacción autoinmune a una infección en otra parte del cuerpo.
La osteoartritis (OA), también llamada artritis degenerativa o enfermedad degenerativa de las articulaciones, generalmente es causada por un traumatismo, aunque existe alguna evidencia de un factor genético. Es el tipo más común y la principal causa de discapacidad crónica en los Estados Unidos. La osteoartritis también puede ser causada por una infección articular y el riesgo de desarrollar esta afección aumenta con la edad.
La artritis reumatoide (AR) es un trastorno autoinmune que causa inflamación y daño articular junto con anemia. Se desconocen las causas de esta forma, aunque es significativamente más común en mujeres, fumadores de cigarrillos y nativos americanos. También está relacionado con el antígeno del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC) del tipo de tejido heredado HLA-DR4.
La artritis séptica es causada por una infección de la articulación. Por lo general, es causada por bacterias, pero también puede ser el resultado de una infección viral, micótica o micobacteriana. Las bacterias comunes que lo causan incluyen Staphylococcus aureus, Streptococci, Haemophilus influenzae, Neisseria gonorrhea, Escherichia coli, Mycobacterium tuberculosis, Salmonella y Brucella.
La gota es causada por la acumulación de ácido úrico en las articulaciones. Puede ser un síndrome primario o secundario a afecciones que incluyen diabetes, anemia hemolítica, hipertensión, leucemia, síndrome metabólico y trastornos renales. La gota primaria puede ser causada por una dieta rica en proteínas, grasas y alcohol, o por una intoxicación crónica por plomo.
Se desconoce la causa de la artritis idiopática juvenil (AIJ), la forma persistente más común en los niños. Sin embargo, hay evidencia de factores ambientales y genéticos. La AIJ afecta a ambos sexos y su aparición puede ocurrir en cualquier lugar desde la edad preescolar hasta los primeros años de la adolescencia. La espondilitis anquilosante (EA), otra forma de la afección que puede aparecer durante la infancia del paciente, es un trastorno genético. Se desarrolla con mayor frecuencia entre los 18 y los 30 años.