La compensación renal es un intento de los riñones de controlar el nivel general de acidez o pH del suero sanguíneo. Si es demasiado ácido o alcalino, el paciente puede desarrollar problemas de salud que crearán una serie de reacciones en cascada en el cuerpo. Los riñones son una de las líneas de defensa que se utilizan para abordar la acidosis o la alcalosis. Pueden pasar varios días hasta que la compensación renal se active y estabilice el pH y es posible que los riñones no puedan mantener el valor deseado si no se aborda la causa subyacente del problema.
El metabolismo y el tracto respiratorio están involucrados en la regulación del pH interno mediante el intercambio de sustancias químicas, la excreción del exceso y asegurándose de que las células obtengan el oxígeno y los nutrientes que necesitan. Las personas pueden desarrollar desequilibrios de pH como resultado de trastornos metabólicos o problemas respiratorios, como asma grave que limita la respiración. Cuando las células detectan un desequilibrio, responden liberando sustancias químicas para estabilizar el cuerpo. Si esto no tiene éxito, puede producirse una compensación renal.
Las estructuras de los riñones pueden determinar si la sangre es demasiado alcalina o ácida y decidir qué compuestos retener y cuáles excretar sobre esta base. Pueden cambiar su nivel de absorción de bicarbonato, por ejemplo, para controlar el nivel de acidez. En el transcurso de varios días, los riñones pueden filtrar la sangre y restablecer el equilibrio. Las pruebas realizadas durante la compensación renal pueden mostrar los efectos de estos esfuerzos y también proporcionar información sobre la función renal general.
En los casos en que un paciente tiene alcalosis o acidosis causada por un problema médico subyacente, la compensación renal puede no ser suficiente. El paciente puede desarrollar un desequilibrio de pH crónico que los riñones no pueden regular eficazmente. Se necesita tratamiento para abordar la causa y eliminar el desequilibrio en la fuente; un paciente con problemas respiratorios, por ejemplo, podría necesitar usar inhaladores para dilatar las vías respiratorias, o podría requerir oxígeno suplementario para facilitar el intercambio de gases en los pulmones.
Los análisis de sangre pueden revelar si el pH del suero está apagado y también proporciona información sobre cómo está respondiendo el cuerpo. Se pueden observar signos de compensación renal en presencia de varios químicos en la sangre. Si los riñones del paciente comienzan a fallar, ya no podrán compensar y el desequilibrio del pH puede empeorar mucho sin intervención. La diálisis se puede utilizar como una medida para filtrar la sangre, pero no es tan eficaz como los riñones reales.