La evidencia clínica está íntimamente ligada a la definición de medicina basada en evidencia. En este último, los médicos, las organizaciones de salud y similares utilizan investigaciones reales que se han probado en pacientes para determinar las mejores prácticas en medicina para una variedad de enfermedades y dolencias. Hay muy poco que sea intuitivo acerca de esta forma de práctica médica, aunque los médicos pueden tener que interpretar cosas como la probabilidad de éxito o fracaso basándose en la evidencia. Esta evidencia a menudo se denomina evidencia clínica y consiste en estudios pequeños a grandes con la participación de personas reales que ayudan a determinar cómo funcionan los tratamientos o enfoques particulares. Esta forma de evidencia se genera en la mayoría de los estudios médicos legítimos.
Existen algunas ventajas definitivas en el uso de evidencia clínica para informar el tratamiento médico. Si bien no siempre demuestra definitivamente que un tratamiento es el mejor, generalmente muestra que es probable que uno o dos tratamientos sean los mejores. En otras palabras, podría mostrar que primero se debe probar un tratamiento específico porque, estadísticamente, tiene la mayor probabilidad de éxito. Cuando los médicos u otros diagnosticadores utilizan la evidencia clínica, tienden a llegar a un método uniforme para tratar a los pacientes, e incluso los pacientes a menudo pueden descubrir los tratamientos más comunes para una enfermedad que son defendidos por enfoques médicos basados en la evidencia. Dado que muchos pacientes ahora prefieren tener una buena idea de los tratamientos médicos antes incluso de ver a un médico, pueden sentirse aliviados al ver esta uniformidad en las sugerencias de tratamiento, e incluso podrían discutir varios tratamientos principales con un médico si más de uno lo ha hecho. ha demostrado ser eficaz.
La evidencia clínica también puede refutar los conceptos erróneos comunes sobre una variedad de tratamientos. Los estudios nuevos, pequeños o grandes, pueden contradecir la información de estudios anteriores. De hecho, hay centros dedicados a revisar toda la literatura y los hallazgos nuevos para asegurarse de que el pensamiento actual sobre tratamientos médicos particulares esté respaldado por evidencia clínica. Si la marea cambia con esa evidencia o se descubre otra información desfavorable sobre una terapia en particular, esto puede ayudar a cambiar las mejores prácticas en el futuro.
Hay muchas formas de utilizar la evidencia clínica. Los gobiernos que tienen seguro médico nacional y, de hecho, la mayoría de las compañías de seguros médicos pueden basar sus decisiones en qué cubrir y qué pedir a los médicos que recomienden primero en una investigación basada en la evidencia. Esto ciertamente no es particularmente nuevo, pero significa que la cobertura podría excluir prácticas que podrían ayudar a algunas personas, en algunas ocasiones.
Dado que la evidencia se refiere generalmente a la “probabilidad” en lugar de la certeza absoluta, esto podría significar que una pequeña parte de la población recibe el tratamiento incorrecto o se le niega un tratamiento que sería beneficioso. En muchas construcciones, el tratamiento médico basado en la evidencia se atenúa con la capacidad de los médicos de elegir otro camino que pueda contradecir la evidencia, siempre que puedan encontrar una buena razón para hacerlo. El grado en que los médicos dependen únicamente de la evidencia clínica puede variar, y el grado en el que se les permite considerar tratamientos adicionales podría depender del lugar donde ejercen, las necesidades del paciente individual y lo que está permitido por un servicio de salud, o un compañía de seguros del paciente.