La relación entre la miel de manuka y el cáncer se relaciona principalmente con los tratamientos contra el cáncer: se cree que la miel ayuda a prevenir infecciones e inflamación en pacientes sometidos a cirugía o radioterapia. La miel de Manuka es ampliamente elogiada por sus propiedades antibacterianas y antisépticas. Sin embargo, su papel en el tratamiento del cáncer es algo controvertido en la comunidad médica, y los estudios que establecen la conexión entre la miel de manuka y el cáncer no son concluyentes. Cuando es efectiva, la miel puede ser una excelente manera de prevenir infecciones sin el uso de medicamentos adicionales. De todos modos, los médicos generalmente advierten sobre no depender exclusivamente de soluciones naturales, particularmente con afecciones tan graves como el cáncer.
La miel de manuka es un tipo de miel segregada por las abejas que se alimentan del arbusto de manuka, que es originario de Nueva Zelanda. La miel se ve y sabe como cualquier otra variedad, pero sus propiedades químicas suelen ser bastante únicas. En particular, tiene concentraciones muy altas del químico metilglioxal, que se cree que le confiere fuertes propiedades antioxidantes. La mayoría de los cultivos de miel también son antibacterianos, aunque esto puede variar un poco según la calidad de la flor original y su polen. Los usos médicos de la miel de manuka se centran más a menudo en sus cualidades antibacterianas, aunque los antioxidantes nunca duelen.
Los cánceres generalmente se forman en el cuerpo como resultado de una mutación celular no controlada. Se sabe que los antioxidantes ayudan a absorber los radicales libres, que a veces pueden prevenir mutaciones. Los profesionales médicos a menudo recomiendan que las personas consuman porciones regulares de alimentos ricos en antioxidantes para mantener un estilo de vida saludable, pero hay poca evidencia que relacione los alimentos ricos en antioxidantes como la miel de manuka con la cura del cáncer. El cáncer es a menudo un enemigo demasiado formidable para ser conquistado tan fácilmente.
Más a menudo, la miel de manuka y el cáncer van de la mano en la fase de tratamiento. Los vendajes tratados con miel pueden reducir las posibilidades de infección de un paciente con cáncer después de la cirugía de extirpación del tumor, por ejemplo, y pueden ayudar a prevenir nuevas mutaciones celulares en el sitio de la incisión. La miel también puede ser un tónico útil para los pacientes que se recuperan de la radioterapia. Cuando se ingiere en cantidades suficientes, puede ayudar a proteger contra la formación de úlceras y fisuras internas.
Algunos profesionales de la medicina holística recetan miel de manuka orgánica para ciertos cánceres de piel, que generalmente implica la aplicación directa de miel a lunares cancerosos o lesiones cutáneas. Esta intersección de la miel de manuka y el cáncer no es ampliamente aceptada por la comunidad médica en general. El cáncer de piel es una afección muy grave, pero es una que, si se detecta a tiempo, tiene una alta tasa de supervivencia. El riesgo de usar miel de manuka como tratamiento es que, si falla, la enfermedad puede progresar mucho más allá del ámbito de las soluciones médicas fáciles. En casi todos los casos, es aconsejable obtener una segunda o incluso una tercera opinión antes de tomar una decisión sobre cómo la miel de manuka y el cáncer pueden ir juntos en un caso particular.