Una infusión de ketamina es una administración continua de una dosis baja de ketamina, un fármaco anestésico disociativo. Puede usarse para analgesia y anestesia en procedimientos médicos, pero no puede usarse como el único fármaco para este propósito y se ve con mayor frecuencia en uso veterinario. En varios países se han llevado a cabo tratamientos experimentales con ketamina para el manejo del síndrome de dolor regional complejo en humanos, y los ensayos revisados por pares sugieren que el medicamento puede ser prometedor en estas aplicaciones.
Este fármaco anestésico puede atenuar las sensaciones de dolor pero no induce la relajación del músculo esquelético. Un uso de la ketamina es la sedación leve para ciertos tipos de procedimientos o para inducir la anestesia. En la atención veterinaria, un médico puede administrar ketamina para ayudar a un animal a calmarse antes de comenzar la anestesia, en interés de la seguridad del animal y de los manejadores. Para un procedimiento prolongado en el que una sola inyección de ketamina no es suficiente, el anestesiólogo puede administrar otra inyección o podría considerar una infusión.
En una infusión de ketamina, el fármaco se administra por vía intravenosa a través de un goteo en dosis bajas. Un beneficio de este medicamento es un margen de seguridad relativamente grande. Los pacientes deben recibir una dosis muy alta para experimentar efectos secundarios peligrosos, y el anestesiólogo puede ajustar fácilmente la dosis si el paciente comienza a desarrollar signos de angustia. Algunos efectos secundarios pueden incluir frecuencia cardíaca irregular, delirio, movimientos espasmódicos o apnea, especialmente si el paciente recibe una dosis de carga alta antes de una infusión de ketamina.
En el tratamiento del síndrome de dolor regional complejo y otras afecciones de dolor crónico, la infusión de ketamina se puede administrar en un entorno hospitalario o ambulatorio. Los pacientes hospitalizados deben pasar varios días en el hospital bajo control mientras reciben la medicación, mientras que los pacientes ambulatorios pueden recibir una infusión corta y luego salir. El medicamento inducirá analgesia y hará que el paciente se sienta más cómodo.
El manejo del dolor en general y del dolor crónico en particular ha demostrado ser un desafío importante para los proveedores de atención médica. Los pacientes a menudo responden de manera muy diferente al manejo del dolor incluso cuando tienen lo que parece ser la misma afección. Un paciente con dolor puede encontrar una infusión de ketamina muy beneficiosa. Otro puede no responder o puede encontrar que los efectos no persisten. Los pacientes pueden beneficiarse de consultar a un especialista en dolor que pueda ajustar las dosis y explorar otras opciones de tratamiento para ver si es posible controlar el dolor del paciente.