Muchos de los aerosoles nasales recetados para las alergias usan corticosteroides para ayudar a reducir la inflamación. Por lo general, deben usarse con regularidad para obtener los mejores beneficios, y algunas personas descubren que no se preocupan por ciertos efectos secundarios asociados con ellos. Aunque su incidencia es poco común, existe un riesgo ligeramente mayor de desarrollar glaucoma debido a los aerosoles de corticosteroides. Si las personas no pueden tolerar los aerosoles o no quieren arriesgarse a este riesgo, hay un par de aerosoles nasales antihistamínicos recetados que podrían probarse en su lugar. Estos colocan el tejido nasal directamente en contacto con medicamentos que pueden ayudar a bloquear las alergias nasales y la respuesta a la histamina.
Aunque siempre hay nuevos desarrollos en medicamentos, actualmente solo hay dos aerosoles nasales antihistamínicos de uso principal. Estos son azelastina y olopatadina, también conocidas por las marcas Astelin® y Patanase®. De estos dos, la olopatadina es un medicamento relativamente reciente y es posible que solo esté disponible en su forma de marca. Astelin® ha estado en el mercado por mucho más tiempo y es posible comprar versiones genéricas del mismo.
Una de las ventajas de los aerosoles de esteroides es que generalmente no causan somnolencia. Este puede ser un efecto secundario de un aerosol nasal antihistamínico, aunque muchas personas se acostumbran a este efecto y dejan de sentirlo después de un tiempo. Todos los tipos de aerosoles nasales a veces pueden irritar el tejido de la piel y tener el efecto secundario de sangrado nasal. Los antihistamínicos no tienden a causar náuseas, que pueden ser un efecto secundario de los aerosoles de esteroides, y el riesgo reducido de glaucoma es atractivo.
En las pruebas, la mayoría de los aerosoles nasales de esteroides son más efectivos que los aerosoles nasales antihistamínicos, pero puede haber muy buenas razones para elegir este último. Además de poseer algunos efectos secundarios menos, los bloqueadores de histamina tienen un beneficio significativo sobre los aerosoles de esteroides. Suelen funcionar de inmediato, por lo general, dentro de una hora después de su administración, mientras que los aerosoles de esteroides pueden tardar varios días en llegar a su efecto completo. Lo que esto podría sugerir es que un aerosol nasal de antihistamínico sería más apropiado para las personas que sufren de alergias ocasionales y que quizás no necesiten o no quieran usar un aerosol todos los días.
Como la mayoría de los medicamentos, ambos tipos de aerosoles nasales antihistamínicos recetados tienen interacciones medicamentosas. En particular, es posible que Patanase® deba usarse con precaución cuando se toma con medicamentos para el comportamiento como tranquilizantes o antidepresivos. Las personas deben consultar con sus médicos para averiguar si algún medicamento o afección actual impediría el uso de un aerosol nasal. Cuando ningún otro medicamento interfiere, algunas personas encuentran que un aerosol nasal antihistamínico es una buena alternativa a los aerosoles de esteroides.