La tasa marginal de sustitución es la tasa a la que es necesario renunciar al consumo de un producto para asegurar una unidad adicional de un producto diferente y aún recibir el mismo nivel de satisfacción en general. Desde esta perspectiva, este tipo de tarifa puede verse como un compromiso o una compensación que hace posible que el consumidor aún satisfaga las necesidades o deseos de una manera aceptable, incluso si los medios exactos para obtener esa satisfacción han cambiado. Las empresas, así como los individuos, hacen uso de esta estrategia económica particular a diario, ya que buscan maximizar el rendimiento de la cantidad de ingresos que tienen disponible para gastar.
La clave para comprender la tasa marginal de sustitución es reconocer que hay más de una forma de satisfacer necesidades y deseos. La decisión de qué manera usar en un momento dado variará. Esto significa que puede ser deseable sustituir un producto por una o más unidades de otro producto en un momento y entorno particulares, mientras que un medio diferente de gestionar la sustitución proporcionará más satisfacción en un momento diferente.
Una de las formas más fáciles de entender cómo funciona la tasa marginal de sustitución es considerar hacer una compra en un restaurante de comida rápida. El consumidor solo tiene mucho dinero para gastar en la comida y debe determinar qué combinación de selecciones proporcionará la mayor satisfacción. Por un lado, elegir un especial diario que incluya una hamburguesa, papas fritas y una bebida probablemente satisfará el hambre. Al mismo tiempo, el consumidor puede decidir que elegir varios artículos del menú con descuento también calmaría el hambre y permitiría disfrutar de una selección más amplia de sabores durante la comida.
Al renunciar o sustituir el presupuesto de las ofertas de pollo, una pequeña bebida, un pequeño pedido de aros de cebolla, una pequeña hamburguesa y una pequeña ensalada para el especial del día, el consumidor renuncia al placer de comer una hamburguesa de gran tamaño y un pedido más grande de papas fritas. Al mismo tiempo, él o ella obtienen el beneficio de disfrutar de una comida más variada, sin gastar más dinero.
Otro ejemplo de emplear la tasa marginal de sustitución en el mismo entorno sería tomar una decisión entre comprar hamburguesas o hot dogs. Suponiendo que dos hot dogs cuestan lo mismo que una hamburguesa, el consumidor puede determinar que renunciar a esa hamburguesa para disfrutar dos hot dogs es una sustitución aceptable. En cualquier caso, la satisfacción se deriva, aunque la decisión de ir con los dos hot dogs puede proporcionar un poco más de satisfacción en términos de permitir consumir más alimentos sin gastar más dinero.
Las empresas suelen utilizar la tasa marginal de sustitución cuando compran materiales y suministros para una operación comercial. Al tomar decisiones acertadas, pueden encontrar que es posible pedir una cantidad específica de un producto de suministro dado y recibir otro producto que también se considera deseable sin costo alguno. Al renunciar a la compra de la otra marca, la compañía no solo puede disfrutar de los beneficios obtenidos del producto similar, sino también obtener un poco más de satisfacción por la adquisición de otro artículo deseable.
Inteligente de activos.