Las armas arrojadizas están diseñadas para dar al guerrero la capacidad de atacar desde la distancia. Un importante contrapeso a las armas para el combate cuerpo a cuerpo, las armas arrojadizas de varios tipos existen en diferentes culturas.
La lanza, un palo largo y flexible con una punta afilada adjunta, era un arma arrojadiza primitiva bastante internacional. Evolucionó en varias direcciones, en jabalinas, utilizadas tanto para el deporte como para la guerra, picas y lanzas. Una de las armas arrojadizas que ha perdurado, la lanza también tuvo un papel en la pesca y la caza, y el arpón de peces todavía se practica en la actualidad.
La honda es un arma que ha existido desde la antigüedad. Está inmortalizado en la historia del joven pastor judío David, que conquistó al gigante Goliat con este tipo de arma arrojadiza en la historia del Antiguo Testamento. Un cabestrillo, que consiste en una correa que se usa para girar y lanzar una piedra, es diferente de la clase de armas arrojadizas llamadas tirachinas, que son un palo en forma de Y con una correa elástica que puede arrojar piedras pequeñas.
Tomahawk es un nombre algonquino para un hacha que podría usarse en la lucha cuerpo a cuerpo, pero si se necesitara un arma arrojadiza, podría funcionar como un misil. El tomahawk fue utilizado por una variedad de nativos americanos y, a veces, estaba decorado o incluía una pipa. A medida que se extendía el uso de armas de fuego, las hachas de guerra tenían menos importancia en la guerra y más en la ceremonia.
Shuriken, que significa «hoja oculta a mano», conocido en Occidente como una estrella ninja, es un arma tradicional japonesa que debe ocultarse fácilmente. Aunque está diseñado como un arma arrojadiza, el pequeño shuriken de 4 u 8 puntas también se puede usar para apuñalar si es necesario. Este tipo de arma arrojadiza se consideraba un complemento de las armas más grandes y poderosas que empuñaría un guerrero, como una espada y una lanza. El arte del shuriken es una parte secreta del plan de estudios de varias artes marciales.
El boomerang es una pieza de madera plana y curva que se utiliza como arma arrojadiza en Australia, pero se encuentran armas similares en África, India y América del Norte. Los diseños varían bastante, incluso dentro de Australia. Naturalmente, el tipo de bumerang que se usa como arma arrojadiza no está destinado a regresar al lanzador. El rango es de aproximadamente 150 yardas (137 m).