Los estudiantes desde la escuela primaria hasta un programa de nivel de doctorado y más allá hacen uso de las habilidades de estudio. Este es un término amplio que se aplica a las herramientas y estrategias que se utilizan para hacer que el aprendizaje sea más eficiente, organizado y exitoso. Las técnicas utilizadas para organizar el tiempo de estudio, los métodos utilizados para asimilar la información y la preparación de exámenes pueden incluirse dentro del ámbito de las habilidades de estudio.
Así como cada persona aprende de manera diferente, cada persona también estudia de manera diferente. Como resultado, organizar cómo, cuándo y dónde estudiar es una de las primeras y más importantes habilidades de estudio. Algunas personas, por ejemplo, estudian mejor en grupos, mientras que otras prefieren estudiar solas. Del mismo modo, algunas personas son madrugadoras y absorben mejor la información mientras toman un café, mientras que otras aprovechan más una sesión nocturna. Administrar el tiempo y programar sesiones de estudio es donde comienzan los hábitos de estudio.
Hay varias formas diferentes en las que una persona puede obtener información. Dos de los estilos de aprendizaje más comunes son el visual y el auditivo; los aprendices visuales captan los elementos que pueden ver más fácilmente, mientras que los auditivos absorben más al escuchar la información. No es sorprendente que exista una variedad de habilidades de estudio basadas en las diferentes formas en que las personas aprenden. Para aquellos que aprenden mejor mediante señales visuales, las tarjetas de memoria flash y los videos pueden ser útiles además de tomar notas y releerlas. Los estudiantes auditivos pueden querer grabar conferencias y reproducirlas durante las sesiones de estudio.
Los “trucos” de memorización son habilidades de estudio de uso frecuente. Los mnemónicos son algunos de los dispositivos más utilizados para ayudar a recordar información voluminosa. Un mnemónico es generalmente una frase o palabra corta que se usa para ayudar a recordar una lista más larga. Por ejemplo, la frase «Mi madre muy educada nos acaba de servir nueve pizzas» es un dispositivo mnemónico que se utiliza para recordar el orden de los planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón. Los acrónimos, que usan las primeras letras de una serie de palabras, también sirven para ayudar a alguien a recordar cosas, como «HOGARES» para los cinco Grandes Lagos en los Estados Unidos: Huron, Ontario, Michigan, Erie y Superior.
La forma en que una persona estudia para un examen es otro conjunto de habilidades de estudio importantes. Comprender la información es importante, pero poder acceder a la información cuando es el momento de la prueba es igualmente importante. Los esquemas, las tarjetas didácticas y las sesiones grupales de preguntas y respuestas son métodos populares para la preparación de exámenes. Las estrategias que se utilizan al realizar un examen también se incluyen en el ámbito de los hábitos de estudio. Subrayar palabras clave, releer la pregunta y descartar respuestas poco probables son todas estrategias que una persona puede emplear al realizar una prueba.