La asfixia o asfixia es causada por una falta severa de oxígeno en el cuerpo. Si la falta de oxígeno se prolonga o si no se toman medidas médicas para combatir la deficiencia, se producirá la pérdida del conocimiento y la muerte. Tiene muchas causas diferentes, la mayoría de las cuales son accidentales.
Una de las razones más comunes de asfixia es la asfixia. Un trozo de comida que bloquea las vías respiratorias provocará asfixia debido a la falta de oxígeno. La cantidad de tiempo que se tarda en alcanzar la inconsciencia mediante este método es muy rápida. Se puede proporcionar ayuda a través de técnicas como la maniobra de Heimlich, pero en algunos casos, la persona está sola y no puede obtener ayuda.
Otras muertes muy frecuentes por asfixia son el ahogamiento y la inhalación de vómitos. La inhalación de vómito tiene una tasa de incidencia muy alta entre las personas que tienen problemas de abuso de alcohol o drogas. Las personas pueden perder el conocimiento y luego comenzar a vomitar. Debido a que no se dan cuenta, pueden comenzar a asfixiarse y, a menos que se les brinde ayuda, puede resultar en la muerte.
La asfixia también puede ser el resultado de un estrangulamiento, que podría ser accidental o deliberado. La asfixia ocurrirá muy rápidamente si una persona contrae las vías respiratorias de otra persona. Del mismo modo, ahorcarse es una forma extremadamente rápida de morir por asfixia.
También hay asfixia inducida por sustancias químicas. Si se inhalan productos químicos como el monóxido de carbono, una persona se asfixiará. Un suicidio común es la muerte por intoxicación por monóxido de carbono, el resultado de respirar los gases de escape de los automóviles en un área cerrada.
Cualquier tipo de constricción en el pecho o la zona abdominal puede provocar asfixia. Una fuerte presión ejercida en el centro del cuerpo dificultará mucho la respiración de la persona. Conocido como asfixia compresiva, este es un método popular de combate cuerpo a cuerpo utilizado por los militares.
Un ataque de asma también puede provocar asfixia. Se sabe que los ataques de asma graves en los que el paciente no puede usar un inhalador terminan en muerte porque la persona no puede obtener suficiente aire en los pulmones. También se sabe que la asfixia ocurre debido a la apnea del sueño, que es un problema respiratorio que ocurre cuando una persona deja de respirar durante el sueño. Si la persona que duerme no se despierta o comienza a respirar nuevamente, la falta de oxígeno podría causar la muerte.
Varios buzos han muerto por asfixia. El diferencial en la mezcla de gases que respiran en aguas poco profundas puede provocar pérdida del conocimiento. En los casos que no resultan en la muerte, todavía existe un riesgo severo de daño cerebral.