Los dolores de espalda son una queja frecuente en los adultos y pueden deberse a numerosas causas. Pueden ser un dolor que se siente en cualquier parte de la espalda, aunque la causa tiende a localizar el dolor en ciertas áreas, como la parte inferior o superior de la espalda o el cuello. Ciertas condiciones pueden predisponer a uno a sentir dolor de espalda.
Ciertas afecciones, como el embarazo o estar en medio de un período menstrual, pueden causar dolores lumbares. Para estos tipos, los analgésicos leves pueden ser de ayuda, aunque las mujeres embarazadas deben buscar orientación de su obstetra antes de tomar cualquier medicamento, incluso si se pueden obtener sin receta. A veces, tomar píldoras anticonceptivas puede ayudar a las mujeres que tienen períodos difíciles a eliminar algunos dolores de espalda.
La obesidad, o incluso simplemente tener unos kilos de más, es una causa común de dolores de espalda. Por lo general, esto se siente más en la zona lumbar, pero también se puede sentir dolor en el cuello. A menudo, perder peso puede ayudar a eliminar este tipo de dolor.
El dolor también puede ser causado por las posiciones en las que uno duerme o por el tipo de colchón sobre el que duerme. Por lo general, los dolores de espalda de este tipo se pueden aliviar mediante cambios de posición. Sin embargo, las posiciones pueden ser difíciles de mantener una vez que uno está dormido.
Las posiciones inadecuadas para sentarse durante el día también pueden resultar en problemas de espalda. El dolor de espalda causado por las malas posiciones para sentarse se puede reducir tomando un descanso de estar sentado y estirándose una vez por hora. Además, mantener una buena postura mientras está sentado o usar sillas de diseño ergonómico puede aliviar el dolor de espalda causado por un asiento inadecuado.
Algunos dolores de espalda son el resultado del deterioro de los discos de la columna. Esto puede hacer que los nervios se pellizquen gradualmente y, por lo tanto, la persona sienta dolor constantemente. Los discos herniados o dañados tienden a provocar dolor en la parte superior de la espalda en lugar de en la parte inferior de la espalda, y también pueden causar molestias en el cuello. A menudo, se debe realizar una cirugía para reparar los discos cuando sea posible o para fusionar la columna.
En los adultos mayores, una causa común de dolor de espalda es la artritis en la columna. Este tipo de dolor se puede sentir en cualquier parte de la espalda y empeora cuando uno está despierto y por la noche. Normalmente, el movimiento suave puede ayudar a reducir este tipo de dolor, especialmente cuando se combina con ejercicios como el yoga o el Tai Chi. Sin embargo, la afección es degenerativa, por lo que los afectados no se pueden curar.
Los adultos mayores también pueden sufrir de estenosis cervical, un endurecimiento de la médula espinal que puede resultar en un dolor significativo. La estenosis cervical también se asocia con un dolor significativo en el cuello, brazos y piernas. Con el tiempo, puede inhibir el movimiento.
Las lesiones en la espalda pueden provocar dolores de espalda en numerosos lugares. Por ejemplo, un manguito rotador desgarrado en el hombro puede causar dolor no solo en el hombro sino también en el cuello y la parte superior de la espalda. El trauma en la espalda por fracturas o distensión puede resultar en dolor lumbar.
La mayoría de los médicos recomiendan reducir las lesiones mediante el ejercicio regular y la pérdida de peso. Si solo hacemos ejercicio ocasionalmente, o no lo hacemos, es probable que experimentemos más problemas de espalda con cualquier tipo de actividad vigorosa. Se fomenta la reducción de peso en las personas con sobrepeso. Además, los músculos abdominales fuertes pueden ser de gran ayuda para combatir los dolores lumbares. Estas soluciones no eliminarán todo el dolor de espalda, pero incluso una cierta eliminación del dolor de espalda es un objetivo que vale la pena alcanzar.