La hipotensión es la condición de tener presión arterial inusualmente baja de manera regular o semi-regular. La presión arterial normal para un adulto promedio es de 120/80 mmHg. La presión arterial baja es una lectura de 90/60 o menos.
La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mmHg) y se muestra con dos números, uno sobre el otro, como en 120/80. Cuando la sangre bombea a través de las arterias, la presión sistólica es el número más alto, cuando la presión es mayor en las paredes de las arterias. El número más bajo es la presión diastólica, que es la fase de reposo del ciclo de bombeo de sangre.
La mayoría de las personas están familiarizadas con la hipertensión, también conocida como presión arterial alta, que es una afección médica grave que causa daños durante un período prolongado. Sin embargo, muchas personas desconocen que la hipotensión a veces puede ser igual de problemática.
En una persona por lo demás sana, la hipotensión sin ningún otro síntoma generalmente no requiere tratamiento. La presión arterial puede subir y bajar continuamente en una persona sana, dependiendo de, entre otros, el nivel de actividad, la dieta, la medicación y el estado emocional. Sin embargo, la presión arterial baja continua puede causar mareos, desmayos, shock y, en casos extremos, incluso la muerte.
Hay tres tipos principales de hipotensión: ortostática o postural, mediada por los nervios e hipotensión grave.
La hipotensión ortostática o postural es la presión arterial baja que resulta de levantarse bruscamente de una posición sentada o acostada. Cuando una persona se pone de pie rápidamente, tanto las arterias como las venas deben contraerse para mantener la presión arterial normal en la nueva posición. El proceso generalmente ocurre automáticamente, pero con esta condición, el reflejo es defectuoso y el flujo de sangre al cerebro se reduce temporalmente. Esto puede causar visión borrosa, debilidad, náuseas, mareos o incluso desmayos. Los tratamientos para la hipotensión postural incluyen calcetines o pantalones especiales que mejoran la circulación, así como cambios de comportamiento como levantarse lentamente y beber muchos líquidos.
La hipotensión neuralmente mediada puede resultar de estar de pie en una posición demasiado tiempo o de un estrés emocional grave. Los niños y los adultos jóvenes tienen más probabilidades de tener esta forma. Los síntomas y el tratamiento son idénticos a los de la hipotensión ortostática o postural.
La hipotensión severa generalmente se asocia con shock. Choque es el término que describe lo que le sucede al cuerpo cuando la presión arterial baja tanto que impide que los órganos vitales reciban suficiente sangre. Esto puede ser el resultado de un trauma físico o emocional severo, así como un ataque cardíaco, una infección o una reacción alérgica extrema. Los síntomas de la hipotensión grave incluyen pulso ligero y rápido, piel húmeda y húmeda, confusión, sudoración y, a veces, pérdida del conocimiento. Los tratamientos incluyen inyecciones de sangre y otros líquidos en el torrente sanguíneo, que restauran el flujo sanguíneo a los órganos. Si no se trata con rapidez, el shock puede ser mortal.