Hasta finales del siglo XX, las opciones de transporte para personas con discapacidades en los EE. UU. Eran bastante limitadas. Los sistemas de transporte p?blico no ten?an la obligaci?n de hacer que sus autobuses fueran accesibles para sillas de ruedas o de proporcionar servicios a las personas que no pudieron llegar a la parada del autob?s.
En 1990, eso cambi? cuando se aprob? la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). La ADA requiri? que las compa??as de transporte p?blico brinden alojamiento para personas con discapacidades. Como parte de esto, los autobuses y furgonetas ten?an que tener un ascensor o una rampa, lo que permit?a que las personas en silla de ruedas pudieran viajar. Adem?s, ten?a que haber al menos dos lugares en cada autob?s donde se pudiera asegurar una silla de ruedas. Para satisfacer este ?ltimo requisito, los autobuses y trenes a menudo tienen asientos que se pueden plegar y apartar para acomodar una silla de ruedas.
La ADA tambi?n cre? otras opciones de transporte obligatorias para personas con discapacidades. A partir de 1990, cualquier compa??a de transporte p?blico financiada por la Asociaci?n Federal de Tr?nsito (FTA, por sus siglas en ingl?s) debe proporcionar paratr?nsito a las personas que no pueden llegar a la parada del autob?s debido a su discapacidad. Paratransit sol?a definirse simplemente como transporte flexible, como camionetas o taxis compartidos, donde los veh?culos no segu?an una ruta espec?fica, sino que recog?an y dejaban a las personas donde era necesario. Recientemente, sin embargo, este servicio ha sido redefinido.
Paratransit es ?til para personas discapacitadas porque las camionetas tienen la flexibilidad de recoger pasajeros sin hacer que caminen hacia una parada de autob?s. Para muchas personas con discapacidades, tener que caminar hacia y desde la parada del autob?s o hacer un traslado ser?a una dificultad severa. Las personas mayores y discapacitadas simplemente hacen una cita para el servicio de paratr?nsito para recogerlos en el d?a y la hora en que necesitan el transporte.
Desafortunadamente, muchas personas con discapacidad a?n luchan con el transporte. Viajar hacia y desde la parada del autob?s y hacer conexiones a menudo es dif?cil para las personas con discapacidad, y viajar en el autob?s en una silla de ruedas tambi?n puede ser un desaf?o. Aunque los servicios de paratr?nsito se promocionan por su flexibilidad, de hecho a menudo requieren una cita con d?as o semanas de anticipaci?n. El p?blico est? cada vez m?s consciente de obst?culos como estos en muchos lugares, y con el tiempo puede haber una mejora notable en los servicios de transporte para discapacitados.