Un downhaul es un término común usado en referencia a una cuerda, que generalmente es parte del aparejo en un bote, que se usa para arrastrar o ayudar a arrastrar una vela. Con él, se aplica una fuerza hacia abajo sobre el mástil o la vela. Es común que esta cuerda se una al poste del spinnaker. El downhaul también se conoce como «foreguy» en la terminología de aparejos, y también se puede utilizar para referirse al Cunningham en la vela mayor. Si una persona está interesada en navegar, es muy probable que haya encontrado términos como downhaul de jib o downhaul de windsurf.
Por ejemplo, en una plataforma de windsurf, un downhaul de windsurf es la línea principal que permite a una persona controlar la forma de la vela. Debido a la diferencia en la estructura de las velas modernas de windsurf, como la manga del mástil, el downhaul es bastante diferente cuando se trata de su uso en comparación con uno en un barco de vela regular. Esto se debe a que está tenso en las primeras etapas del proceso de aparejo y, por lo general, no puede ajustarse mientras está en el agua.
Sin lugar a dudas, una herramienta de downhaul puede hacer que el proceso de manipulación sea más fácil que nunca y permitir que una persona alcance un nivel de control que es demasiado difícil de lograr a mano. Además, a veces incluso una mano no puede ayudar cuando se trabaja con una vela. Existen numerosas herramientas en el mercado y la complejidad de su uso depende en gran medida del tipo de extensión de la base del mástil que se utilice. Estas herramientas son menos costosas en comparación con el trabajo que realizan y la comodidad que brindan. Además, el uso de dicha herramienta es de gran ayuda para ayudar a un marinero a afinar sus velas sin forzar su espalda.
El uso de un downhaul es imprescindible para cualquiera que desee mejorar su experiencia de navegación. Están disponibles en casi todas las tiendas de windsurf. En general, el downhaul es algo bueno que le permite a uno tener paciencia mientras está en el agua, y maximiza el disfrute de la navegación al mejorar el rendimiento general del barco.