La melatonina es una hormona que se produce en la glándula pineal y, a veces, funciona como antioxidante. La función principal de esta hormona en particular es regular la función del reloj biológico del cuerpo para que el individuo pueda lograr un ciclo regular de sueño y vigilia. Cuando los niveles de melatonina no están sincronizados, los médicos a veces administran un suplemento dietético para ayudar a restaurar un ritmo circadiano adecuado y tratar problemas de salud como el insomnio. Sin embargo, existen algunos efectos secundarios que pueden ocurrir durante este período de tratamiento.
Al igual que con muchos tipos de tratamientos con suplementos hormonales, la melatonina proporciona beneficios que serían difíciles de lograr de otra manera. Al mismo tiempo, los efectos secundarios de la melatonina pueden variar de leves a graves. Por esta razón, es importante tomar solo la dosis prescrita por un médico y también informar al médico sobre cualquier efecto secundario tan pronto como aparezcan. Esto permitirá que el profesional de la salud ajuste la dosis para obtener el mayor beneficio y minimizar la aparición de efectos secundarios.
Entre los efectos secundarios más comunes de la melatonina se encuentran los síntomas que son algo así como los signos de desarrollar un resfriado o gripe. El paciente puede experimentar náuseas recurrentes acompañadas de calambres abdominales. También pueden ocurrir episodios de mareos. Los dolores de cabeza no son infrecuentes incluso con pequeñas dosis de melatonina. Por lo general, un médico puede recetar medicamentos que alivien este tipo de efectos sin interferir con los beneficios derivados del suplemento hormonal.
También existe cierta incidencia de efectos secundarios de la melatonina que acompañan al beneficio de poder dormir. El paciente puede encontrar que los sueños se vuelven extremadamente vívidos y realistas. En algunos casos, pueden desarrollarse pesadillas, lo que hace que el paciente se sienta menos descansado después de una noche completa de sueños. A veces, ajustar ligeramente la dosis puede aliviar los efectos secundarios de este tipo.
Un ejemplo de un efecto secundario menos común incluye la pérdida del deseo sexual tanto en pacientes masculinos como femeninos que toman la hormona. En algunos casos, el paciente pierde todo interés en la actividad sexual, mientras que otros descubren que disfrutan menos de la intimidad física. Hay algunos casos reportados de que los tratamientos con melatonina tienen un impacto negativo en la función de los sistemas reproductores masculino y femenino.
Es muy probable que los pacientes que ya están lidiando con la depresión experimenten efectos secundarios de la melatonina. La depresión puede profundizarse, lo que hace que el individuo muestre niveles más altos de irritabilidad y profundice el deseo de retirarse de las actividades sociales. La terapia con melatonina también puede tener un impacto negativo en las personas que padecen trastornos de ansiedad, incluso cuando la depresión no está presente.
En general, las personas con presión arterial alta, antecedentes de convulsiones o con signos de enfermedad hepática no deben someterse a una terapia con suplementos de melatonina. Además del potencial mejorado para experimentar la gama completa de efectos secundarios, los tratamientos también pueden exacerbar cada una de estas condiciones médicas.