La Guardia Nacional es una rama de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. En la que sus miembros en servicio actúan cuando se les pide ayuda en emergencias nacionales, incluidos desastres naturales, terrorismo y esfuerzos de guerra, como en Irak y Afganistán. Cada estado tiene una Guardia Nacional independiente que lo supervisa y está comandado por el gobernador, mientras que también recibe órdenes del presidente de los Estados Unidos. Las calificaciones para la Guardia Nacional se refieren a los criterios de elegibilidad y las tareas que deben cumplirse para ser aceptado como miembro del servicio. La Guardia Nacional requiere que los solicitantes estén en el rango de edad de 17 a 35 años y sean ciudadanos de los Estados Unidos. Las asignaciones de edad se otorgan a los solicitantes mayores de 35 años que tengan calificaciones especializadas, como ser un profesional de la salud con licencia o un abogado.
Las calificaciones educativas para la Guardia Nacional requieren que los solicitantes aprueben con éxito la Batería de Aptitud Vocacional de los Servicios Armados (ASVAB), un examen que cubre áreas fundamentales que incluyen comprensión de lectura, matemáticas y ciencias. Además de lo académico, el examen evalúa el conocimiento vocacional en mecánica automotriz y electrónica. La ASVAB no solo determina la elegibilidad, sino también las asignaciones ocupacionales después de ser aceptado en la Guardia Nacional. Todos los solicitantes también deben poseer un diploma de escuela secundaria. Las personas que están en su último año de la escuela secundaria aún pueden unirse mientras terminan y hay ayuda disponible para aquellos que no completaron la escuela secundaria.
Como parte de las calificaciones físicas de la Guardia Nacional, los solicitantes deben cumplir con ciertas pautas de altura y peso. Los valores varían según la edad, el sexo y si existe un historial de servicio previo en el ejército. También se realiza una prueba de resistencia de aptitud física, llamada Prueba de aptitud física del ejército (APFT), que evalúa el número total de abdominales y flexiones que se pueden completar en dos minutos para cada ejercicio. También se requiere la carrera de dos millas y los resultados se determinan mediante una puntuación que corresponde a ciertas pautas por edad y sexo. Todos en las Fuerzas Armadas deben tomar el APFT dos veces al año, ya que es un factor muy importante para establecer si las tareas físicamente exigentes se pueden ejecutar con éxito.
Después del alistamiento, se confirma una fecha de envío para completar el Entrenamiento de combate básico (CBT), incluido en las calificaciones para la Guardia Nacional. CBT es un arduo entrenamiento de 10 semanas que todo recluta militar completa para el desarrollo de las habilidades mentales y físicas necesarias para llevar a cabo las tareas requeridas. Durante las primeras tres semanas, los soldados aprenden a armar, desarmar y transportar un M-16, así como técnicas de dispersión de multitudes y combate cuerpo a cuerpo. Aprender a convertirse en un buen tirador, leer mapas y realizar operaciones de convoyes marcan las semanas intermedias. Finalmente, se debe aprobar la Prueba de fin de ciclo (EOCT), que consta de más de 200 tareas, y luego se vuelve a tomar la APFT antes de graduarse.