La joyería art nouveau fue popular entre finales de 1800 y principios de 1900 y presentaba muchas de las mismas características de sus contrapartes en el arte, el mobiliario y la escultura. Los temas populares en la joyería art nouveau eran patrones orgánicos y curvilíneos que se basaban en formas naturales y a menudo presentaban flores, plantas, insectos o pájaros. Los medios y técnicas nuevos y alternativos también eran importantes, y las joyas hechas de hueso, madera, latón y esmalte eran populares.
El movimiento art nouveau comenzó a fines del siglo XIX y continuó hasta principios del siglo XX. Fue popular tanto en Estados Unidos como en Europa. Art nouveau hizo hincapié en la idea del arte funcional y alentó a convertir artículos cotidianos en obras de arte. Por ejemplo, muebles y utensilios de cocina fueron decorados en estilo art nouveau. Las joyas art nouveau y las vidrieras también eran muy comunes.
Las características del estilo art nouveau incluyen figuras orgánicas y líneas curvas. Los patrones florales, las vides y las hojas se usaron ampliamente, y los temas comunes incluyeron imágenes estilizadas y curvilíneas de mujeres. Los animales, incluidas las aves y los insectos, también eran comunes en las imágenes del movimiento. Los colores eran a menudo brillantes y claramente definidos.
Al igual que la obra de arte, la joyería art nouveau también se centró en figuras orgánicas y naturales. Las mariposas, las abejas y otros insectos fueron temas comunes en el trabajo de este período de tiempo. A menudo, estas criaturas se incorporarían en collares o broches.
Debido a la preocupación del art nouveau por la artesanía artística y la belleza de los objetos cotidianos, las joyas art nouveau enfatizaron la belleza inherente de la pieza en lugar del valor de sus materiales. No era raro que se utilizaran materiales no tradicionales y económicos en estas piezas. La madera, el hueso y los metales o piedras semipreciosos a menudo se usaban.
Otro material de uso frecuente en la joyería art nouveau fue el esmalte. El esmalte es un tipo de pintura que se seca muy duro y puede parecer una joya o una piedra en una obra terminada. Es típicamente de colores brillantes. Los esmaltes pueden haberse usado para llenar canales en joyas de oro o para crear una apariencia de vidrieras en ciertas piezas.
Las joyas del período art nouveau diferían mucho de las joyas anteriores. Las joyas victorianas a menudo eran pesadas y se diseñaban con los primeros estilos clásicos o góticos. Art nouveau enfatizó la ligereza tanto en la apariencia como en la sensación y fue adoptado por primera vez por algunas de las estrellas de cine de la época, lo que rápidamente hizo popular el estilo.