Además de ser una contradicción en términos, los anteojos sin vidrio son anteojos que no tienen lentes. Las gafas sin vidrio fueron una tendencia de corta duración en 1965 en los Estados Unidos. Los usaban los jóvenes como una forma de burlarse de los adultos, entre los cuales era popular usar anteojos con bordes muy gruesos. Estas gafas de montura gruesa a menudo se llamaban gafas “Clark Kent” en referencia al personaje cómico de Superman. Como una forma de burla, los marcos gruesos se usaron sin el vidrio, presumiblemente porque el usuario en realidad no necesitaba anteojos.
Aunque los estilos de montura de los anteojos generalmente siguen las tendencias de la moda, los anteojos sin vidrio pueden considerarse una tendencia propia. El aspecto de la moda aquí radica en el hecho de que las gafas sin vidrio, sin lentes, no son más que un accesorio. Sin la lente de vidrio, las gafas no ofrecen ayuda para el ojo débil ni protección contra el sol o el viento. Son, por lo tanto, simplemente un elemento utilizado para crear un cierto aspecto. Se cree que los anteojos sin vidrio se vieron por primera vez en California, en 1965.
Las gafas sin vidrio, junto con otros accesorios de estilo superfluo, rápidamente perdieron popularidad a fines de la década de 1960. Esto puede deberse al clima altamente político entre los jóvenes de la época, que recurrieron a estilos de moda que tenían algún tipo de significado político o social, como cuentas de amor, signos de paz o imágenes de figuras sociales admiradas en la ropa.
Las gafas sin vidrio rara vez se vieron después de la década de 1960, ya que el uso de anteojos pasó de moda. Las lentes de contacto, inventadas más de una década antes en 1947, comenzaron a reemplazar el uso de anteojos. Las lentes de contacto continúan siendo populares entre aquellos a quienes no les gusta el aspecto de las gafas en la cara.
Las gafas sin vidrio no son el único tipo de gafas que no ofrecen asistencia visual o protección para los ojos. Por ejemplo, algunos anteojos tienen lentes sin receta. Esto significa que no alteran la vista de la persona que los usa. Estos tipos de gafas pueden ser transparentes o de color. Las gafas de colores son simplemente gafas con lentes tintadas como novedad. Las gafas de colores son diferentes, tal vez, que las gafas de sol. Las gafas de sol tienen lentes polarizados, bloquean los rayos UV o están teñidos de un color lo suficientemente oscuro como para bloquear los rayos solares y aliviar la fatiga visual cuando el sol está muy brillante.
También hay gafas que solo ofrecen protección UV. Las lentes de estas gafas suelen ser transparentes y no alteran la vista. Quizás lo contrario de las gafas sin vidrio son esas gafas que ofrecen casi todo lo que un usuario de gafas podría desear. Por ejemplo, las lentes de algunos anteojos ofrecen protección UV, polarización, prescripción y también tintes.