Entre las causas más comunes de dolor de garganta y flema se encuentran los resfriados y otros virus, aunque las infecciones bacterianas también pueden causar estos síntomas. En otros casos, las alergias son la raíz de estos síntomas, y las elecciones de estilo de vida, como fumar cigarrillos, también pueden provocarlos. Una persona puede incluso desarrollar estos síntomas después de estar expuesta al humo de segunda mano.
El resfriado común a menudo causa dolor de garganta, congestión nasal y flema. El dolor de garganta es a menudo uno de los primeros indicios de que una persona tiene un resfriado y, con frecuencia, la flema se desarrolla más tarde en el curso de la enfermedad. Algunas personas asumen que la flema significa una infección bacteriana, especialmente si la flema está descolorida en lugar de clara. Sin embargo, en realidad, la flema descolorida también puede desarrollarse como resultado del virus del resfriado.
Otros virus también pueden causar dolor de garganta y flema. El dolor de garganta es uno de los síntomas comunes de un caso de influenza, por ejemplo, y suele ir acompañado de una tos seca que no produce mucha ni flema. Sin embargo, más adelante en la enfermedad, una persona también puede comenzar a notar flema. Además, ambos síntomas pueden desarrollarse cuando una persona tiene una enfermedad similar a la gripe en lugar de la gripe.
Un individuo también puede desarrollar estos síntomas debido a alergias que afectan el sistema respiratorio. Muchas personas saben que las alergias pueden hacer que una persona sienta un cosquilleo en la garganta o que desarrolle tos, pero los signos también pueden imitar algunos de los síntomas de un resfriado común. De hecho, una persona alérgica a veces puede tener dolor de garganta que dura más de lo que duraría con un resfriado común. También puede desarrollar una tos que produce flema siempre que tenga una exposición significativa a un alérgeno.
A veces, el dolor de garganta y la flema no están relacionados con una enfermedad, pero se desarrollan debido a algo que hace la persona afectada. Un buen ejemplo de esto es el dolor de garganta y la tos que pueden acompañar al tabaquismo en algunas personas. Fumar puede irritar las vías respiratorias del fumador y provocar también el desarrollo de flemas. Esto puede empeorar si la persona también tiene un resfriado o alergias. Además, algunas personas pueden desarrollar estos síntomas cuando se exponen al humo de segunda mano.